Sluipschutter Marquez schiet naar pole in Japan

Marc Marquez stelde zich dit weekend op als een ware sluipschutter. De Spaanse winnaar van de laatste vier wedstrijden wachtte tot het perfecte moment om toe te slaan op de concurrentie, en dat deed hij in de kwalificatie voor de Moto2 klasse.

Marc Marquez

Marquez liet zich vanochtend pas een beetje zien, toen hij een tweede tijd zette in de afsluitende vrije training. Het was slechts een tipje van de sluier van waar de jonge Spanjaard toe in staat was. Tijdens de kwalificatie legde hij al zijn concurrenten op de pijnbank, en vooral Stefan Bradl kreeg het zwaar te verduren.

De Duitser kwam er niet aan te pas in Japan. In een aantal van zijn snelle ronden raakte hij vertrikt in het verkeer, maar ook toen hij in de slipstream van Thomas Luthi zat kon hij niet tot toptijden komen. Het resulteerde uiteindelijk in een teleurstellende achtste plaats op de grid. Bradl verdedigt een voorsprong van zes punten op Marquez, en hij zal er zondag alles aan moeten doen om kans te blijven houden op de titel.

Voor Marquez liep de kwalificatie op rolletjes. De Suter coureur vond al snel een goede setup voor het stop and go circuit van Japan en reed al vroeg in de sessie naar de snelste tijd. Het gat met Thomas Luthi was op dat moment al bijna een halve seconde. Ook in de Moto2 klasse ontvlamde de sessie tien minuten voor tijd.

Luthi begon aan een indrukwekkende reeks aan snelle rondetijden, maar de Zwitser kwam telkens iets te kort om Marquez te verdrijven. Ook Andrea Iannone noteerde een aantal goede ronde tijden en werkte zichzelf op tot een derde plaats op de grid. Marquez maakte het de twee niet gemakkelijk door vlak voor tijd nogmaals onder zijn snelste tijd te duiken. Luthi was op dat moment opgeklommen naar de tweede tijd, maar raakte in een ultieme poging voor pole naast de baan terecht.

De tweede rij wordt aangevoerd door Bradley Smith. De Brit kwam vroeg in de sessie met een lege tank te staan en moest worden terug gedrukt door de marshalls. In één van zijn laatste snelle ronden werd Smith bijna van zijn machine afgeworpen, waardoor hij zijn snelle ronde moest staken. Op de vijfde plaats mag zondag Yuki Takahashi starten. De Japanner rijdt dit weekend met een nieuw frame van Moriwaki, en dat lijkt zijn vruchten af te werpen. Hij voelt wel de hete adem van Simone Corsi en Alex de Angelis in zijn nek.

Het begin van de sessie werd opgeschrikt door twee heftige valpartijen van Randy Krummenacher en Pol Espargaro. Beide coureurs crashten bij het opkomen van het rechte stuk en beide coureurs konden nog maar net worden ontweken. De machine van Krummenacher bleef na de crash op het midden van de baan liggen, maar het lukte marshalls deze snel weg te krijgen. Geen van de coureurs liep een blessure op, maar Krummenacher kon zijn sessie niet vervolgen en start zondag vanaf de laatste plaats op de grid.