Eerste overwinning voor Zarco op Motegi

Drie keer zat hij er dichtbij, maar telkens liep hij de overwinning net mis. Johann Zarco haalde in Japan alsnog zijn gram door in de 125cc klasse te zegevieren. Hij versloeg Nico Terol en Hector Faubel.

Johann Zarco

In zijn jaren als 125cc GP coureur is Johann Zarco goed te herkennen door het dragen van de Japanse strijdvlag bovenop zijn helm. Op het circuit van Motegi deed hij deze vlag eer aan door in een hard duel met Terol en Faubel als winnaar uit de bus te komen.

Het hele weekend moest de Fransman het hoofd buigen voor zijn grote concurrent en kampioenschapleider Nico Terol, maar op de momenten waar het er om ging wist Zarco toch te excelleren. Hij pakte een verrassende pole positie en liet daarmee zien dat hij in de race ook meekon met de besten.

Al vroeg in de race scheidden de drie coureurs Terol, Faubel en Zarco zich af van de rest van het veld. de eerste ronden werden gedomineerd door de rijders van het Bankia Aspar Team, en Zarco volgde het tweetal op de voet. Met tien ronden te gaan kwam Zarco spectaculair voorbij aan Faubel, en kon hij de jacht op Terol gaan openen.

Het duurde niet lang voordat de Fransman voorbij kwam aan zijn Spaanse concurrent, en vanaf dat moment leek Terol het ook moeilijk te krijgen met het tempo dat Zarco zette. De leider in het kampioenschap begon zelfs foutjes te maken. Hij probeerde van grote achterstand het gat op Zarco dicht te remmen, maar kwam daarbij helemaal naast zijn lijn. Vanaf dat moment was de race beslist, en kon Zarco geconsolideerd naar zijn eerste GP overwinning rijden.

Plaats vier in de wedstrijd is opgeëist door Maverick Viñales. De Spaanse jongeling reed tijden die niet onderdeden voor de leiders in de wedstrijd. Viñales moest echter vanaf de laatste plaats starten, nadat hij zijn machine met problemen in de pitstraat moest zetten. De Spanjaard reed een fenomenale inhaalrace, en miste het podium op drie seconden.

Achter de rug van Viñales streden vier man voor de plaatsen vijf tot en met acht. Sandro Cortese bleek in dit groepje de beste coureur en hij haalde zo de vijfde plaats. De Duitser zorgde er zelf voor dat hij niet teveel in het gevecht verstrengeld raakte. Alberto Moncayo, Jonas Folger en Adrian Martin wisselde constant van positie en uiteindelijk wist Jonas Folger van dit drietal het beste uit de bus te komen. Moncayo werd daarmee terug verwezen naar plaats zeven, en Martin eindigde op plaats acht.

Jasper Iwema reed een sterke race in Japan, was het niet dat de Nederlander opnieuw geen goede start maakte. Hierdoor moest ook Iwema aan een inhaalrace beginnen. Dit ging hem zeker niet slecht af. De Drent reed tijden die goed waren voor een plaats binnen de top tien, en hij hengelde de coureurs één voor één binnen. In de laatste ronde wist hij zijn teamgenoot Harry Stafford te passeren voor de dertiende plaats in de wedstrijd, en hier eindigde Iwema ook.

Voor Luis Salom en het RW Racing GP Team draaide de wedstrijd uit op een drama. De Spaanse jongeling werd in de eerste ronde al aangetikt door Joseph Rodriguez, en beide coureurs gingen onderuit. Salom vervolgde zijn weg, maar kwam niet verder dan de 23ste plaats.

In de tussenstand van het kampioenschap gaat Terol nog steeds aan de leiding met 261 punten gevolgd door Zarco met 230 punten en Vinales met 190 punten.