Video | Kampioenen van Oranje: Cees van Dongen
Ieder kampioenschap heeft zijn eigen legendes. De MotoGP heeft Agostini, de Superbike heeft Troy Bayliss, de Formule 1 heeft Michael Schumacher en de Tour de France heeft Lance Armstrong. We gaan terug in de tijd om de legende in het Nederlands Kampioenschap te vinden. We komen uit bij Cees van Dongen, 14-voudig Nederlands Kampioen.
Cees van Dongen
Van Dongen begon met racen in 1953 nadat hij de eerste jaren van zijn leven als wielrenner doorbracht. Hij begon bij de brommerraces, maar pakte snel het wegracen op. Van zijn baas kreeg hij in 1954 een 500cc Norton Manx ter beschikking waarmee hij toen al enkele wedstrijden reed.
Zijn eerste grote succes op nationaal niveau kwam in 1958 toen hij zijn eerste Nederlandse titel pakte. Hij won dat jaar het kampioenschap in de 250cc klasse op een NSU Sportmax. Het was het begin van een lange carrière in het NK voor Van Dongen. Hij reed door tot in het jaar 1980 en won in de tussenliggende jaren maarliefst veertien keer de Nederlandse Titel. Hij is daarmee recordhouder in het NK, op gelijke hoogte met de inmiddels overleden Lo Simons.
Van Dongen was echt een rijder voor de lichtere klassen. De 50cc, de 125cc en de 250cc, daarin kende hij zijn grote successen. Hij reed op vele verschillende machines zoals Honda, Yamaha, Kreidler, Bultaco en Suzuki. Dit is slechts een kleine greep uit een bijna eindeloze merkenlijst. Hij wilde zich eigenlijk niet binden aan één merk want dit zou hem ook binden aan één klasse. Van Dongen bepaalde zijn eigen route, en werkte zich op eigen kracht langs alle wedstrijden.