Ik word deze ochtend om 3.45 uur door mijn vader wakker gemaakt. Snel drink ik een kopje thee, alvorens ik mijn motorkleding aantrek. Rond de klok van kwart over vier draait mijn neef met zijn motor bij ons het pad op die opnieuw mijn moeder op komt halen, terwijl ik weer bij mijn vader achterop mag zitten. Vervolgens gaan we op weg naar mijn oom die een paar honderd meter verderop woont, waar nog eens drie motoren staan te wachten. Als een quintet beginnen we daarna aan onze rit naar Assen.
Op de A28 is het vrij rustig, maar dit heeft toch wel echt iets heel speciaals. Slechts één keer in het jaar namelijk rijden we met een club motoren al zo vroeg over de snelweg om uiteindelijk aan te komen op het TT-circuit en dat is op de zaterdag van de TT, vandaag dus. Om klokslag vijf uur draaien we de weg naar de parkeerplaats achter de baan op, waar al een handje vol motoren staat geparkeerd.
Zoals altijd tijdens de TT-dag zelf gaan we ook dit jaar weer zitten op het talud ter hoogte van Hoge Heide. Vanaf dit punt heb je een geweldig uitzicht over de gehele Zuidlus. Eenmaal daar aangekomen zoeken we een mooi plekje helemaal boven aan het talud, zodat er gedurende de gehele dag niemand anders meer achter ons kan komen te staan.
Vervolgens is het wachten geblazen op het moment waarop de eerste motoren in de baan zullen verschijnen voor de warm-up. In de tussentijd kunnen wij mooi kijken wat er allemaal achter langs het talud loopt, want beetje voor beetje stromen de taluds en de tribunes langzaam vol met toeschouwers. Wij vermaken ons echter ook prima op dat moment, want we zijn weer met een hele club dus wordt er weer heel wat afgelachen zoals ieder jaar het geval is. Daarnaast gaan ook allerlei verschillende soorten eten (worst, chips, koekjes, enzovoort) rond binnen de groep, waarmee er aan eten dus ook geen gebrek is.
Na een aantal uren gewacht te hebben, die voor mijn gevoel voorbij zijn gevlogen, komen als eerste de heren uit het EK 250cc in de baan voor hun warm-up. De taluds zitten op dat moment nog niet echt heel erg vol, maar tegen de tijd dat de eerste race op het programma staat, is daar al duidelijk verandering in gekomen.
Terug naar de warm-up, want na het EK 250cc, het WK Zijspannen, het WK 125cc en het WK 250cc is het de beurt aan de MotoGP-klasse voor hun warm-up. Grote vraag voor mij is of Valentino Rossi ook zal rijden vandaag, maar gelukkig zie ik hem al vrij snel aan komen zetten door de Ruskenhoek; het eerste punt van het circuit waarbij wij de coureurs ook daadwerkelijk kunnen zien. Rossi rijdt een heel aantal rondjes achter elkaar in een goed tempo dus betekent dat, dat hij de race ook wel zal gaan rijden. Gelukkig maar!
Na de warm-up is het de beurt aan de wedstrijd voor het WK 125cc. We krijgen een fantastische wedstrijd voorgeschoteld, waarbij er om bijna alle posities wel strijd is. Het duel aan de kop tussen Mika Kallio, Sergio Gadea en Alvaro Bautista is geweldig, wat uiteindelijk dus in het voordeel van Kallio wordt beslist. Dat horen wij in ieder geval van de speaker, omdat wij zelf geen zicht hebben op de alles-beslissende GT-bocht.
Gedurende de race heb ik mijn ogen ook gericht op Joey Litjens die duidelijk opvalt met zijn knaloranje Honda. Hij rijdt een fantastische race en op een aantal punten op het circuit is hij duidelijk sneller dan zijn naaste concurrenten, onder andere bij het ingaan van de Ramshoek. Geweldig dan ook dat zijn inzet beloond wordt met een sterke 19e plaats.
Na de 125cc’s is het de beurt aan de 250cc’s. Als de coureurs voor de eerste keer bij ons langs komen rijden, zijn de onderlinge verschillen echter al behoorlijk groot. Uiteindelijk kan de race dan ook niet geheel datgene voor mij brengen wat hij eigenlijk zou moeten brengen, namelijk een hoop spanning, want Jorge Lorenzo wint de race vrij gemakkelijk. Wel is het mooi om te zien dat de twee Nederlanders Randy Gevers en Bram Appelo in de achterhoede van het veld fel met elkaar in duel zijn verwikkeld en daarbij niet veel voor elkaar onder doen.
En dan is het de beurt aan de race voor de MotoGP-klasse. Wat kan Rossi doen? Dat is voor mij één van de belangrijkste vragen. Maar ik ben ook benieuwd of Colin Edwards op Assen zijn eerste GP-zege kan boeken. Hij rijdt in ieder geval wel direct aan de leiding, terwijl Rossi in de beginfase van de race slechts een paar man achter zich heeft rijden. Gelukkig weet hij zich gedurende de race wel enigszins op te werken naar voren en ook de rest van het publiek ziet dat. Iedere keer als hij bij ons langs komt, juicht het publiek Rossi namelijk toe en wordt er driftig naar hem gezwaaid, echt prachtig.
Ook het duel aan de kop wordt steeds spannender, want Hayden komt steeds dichter bij Edwards. Op een gegeven moment gaat hij zelfs aan zijn landgenoot voorbij en even lijkt Edwards gezien voor de overwinning. In de laatste ronde van de race kan ik echter duidelijk zien dat Edwards weer naar het achterwiel van Hayden rijdt, met name in het gedeelte tussen De Bult en Meeuwenmeer. Vervolgens gaat Edwards bijna recht voor onze neus opnieuw bij Hayden binnendoor en andermaal zal de GT-bocht de scherprechter zijn, dus voor ons zaak om weer goed naar de speaker te luisteren. En ja, dan horen we dat Edwards valt en Hayden wint. Een eerlijk gevecht dat helaas voor Edwards zo moet aflopen. Hij verdient naar mijn mening namelijk zeker meer dan de dertiende plaats waarop hij nu uiteindelijk eindigt, maar ja, dat is ook motorsport.
Na de finish van de MotoGP-race is het weer het moment dat een groot gedeelte van het publiek het TT-circuit verlaat. De wegen achter de taluds stromen helemaal vol met mensen die allemaal hun weg terugzoeken naar hun auto of motor. Wij blijven echter mooi zitten en zien het allemaal aan. Er staan namelijk ook nog gewoon twee races op het programma.
De eerste is die van het WK Zijspannen die gewonnen wordt door het Finse duo Manninen/Kuismanen. Mijn ogen zijn in die race ook gericht op Martien van Gils die uiteindelijk netjes zesde wordt.
En dan is het alweer tijd voor de laatste race van de dag, de EK 250cc-race. Ik richt mij daarbij met name op Hans Smees die daadwerkelijk kans maakt op de overwinning en die ook zeker goed weg is in diezelfde race. Gedurende de gehele wedstrijd is hij in een spannende strijd verwikkeld met Alvaro Molina en Frederic Watz. Uiteindelijk moet hij in beide coureurs ook zijn meerdere erkennen, maar een derde plek is ook zeer netjes.
En dan is het echt afgelopen, de 76e Dutch TT. De weg huiswaarts kan dan ook voor ons weer beginnen. Gelukkig stroomt het direct vanaf de parkeerplaats al aardig door, ook omdat het behoorlijk warm is op de motor met de helm op en die motorkleding aan. Daarnaast ben ik ook wel enigszins verbrand in mijn gezicht en mijn nek, waardoor het alleen maar extra warm wordt. Ook op de A28 kunnen we redelijk doorrijden, met als vanouds weer een hoop mensen langs de weg en op de viaducten, en nog geen uur later rijden we met de vijf motoren Dedemsvaart al weer binnen.
Het was daarmee dus weer een prachtige TT-dag, een schitterend jubileum voor mij, waarbij we het tevens weer eens de gehele dag droog hebben gehouden en dat mag best uniek genoemd worden, want voor mij was dat pas de tweede keer in al die tien jaar dat zich dat heeft voorgedaan op de zaterdag zelf!
Morgen ga ik natuurlijk weer Superbike kijken via de televisie en als het meezit, hoop ik op 9 juli aanstaande alweer op het circuit van Assen aanwezig te mogen zijn voor de ONK-races aldaar. Maar terugkijkend naar vandaag was het een dag om niet snel te vergeten.
En nu op naar de 77e Dutch TT in 2007!