Casey Stoner, die naar alle verwachtingen deze week geopereerd zal worden aan de blessure van zijn schippersbotje reed maandag na afloop van de laatste Grand Prix van 2008 al met de GP9 en was positief over de eerste kennismaking:
"De GP9 laat een sterke indruk bij me achter, de machine is met het remmen nog weer beter dan zijn voorganger en het motorblok is ook verbeterd. Met deze machine wil en kan ik volop in de aanval. Ik ga er vanuit dat ik, ondanks de ingreep, niet teveel testgelegenheden zal hoeven missen."
Stoner zal toch echter minimaal tot begin 2009 niet op de motor kunnen rijden waardoor de doorontwikkeling van de machine in handen zal komen van Nicky Hayden die echter tijdens zijn eerste kennismaking goed uit de voeten leek te kunnen met de GP9.
Filippo Prezioso, de technische man achter de GP9 zei na afloop van de Valencia test het volgende
"Hij is in ieder geval moedig, als we kijken naar de data van de telemetrie zien we dat hij de machine nu al aardig op de limiet rijdt en dat hij niet bang is om de machine te laten glijden, op enkele plekken nu zelfs al meer dan Stoner. Ondanks dat laat hij, waar het kan, het gas er vol op staan. Ik geloof dat we met Nicky een goede keuze hebben gemaakt."
De opmerkingen van Preziosos klinken hoopvol voor alle Ducati en Hayden fans. Veel insiders gingen er vanuit dat dit juist het probleem van Marco Melandri was, hij durfde te weinig op de elektronica van de Ducati te vertrouwen en kon daarom, in tegenstelling tot Stoner, niet het maximale uit de machine halen en het lijkt erop dat Hayden dit vertrouwen dus ook heeft.
"Beide coureurs lijken ook goed met elkaar samen te kunnen werken en wat dit betreft lijkt het gunstig uit te pakken dat ze beiden Engels spreken,"
verklaarde Preziosio.
De twee fabriekscoureurs worden binnen het team gezien als het sterkst mogelijke duo van dit moment, maar de twee mannen staan er niet alleen voor. Het komende seizoen krijgen namelijk ook de klantenteams van Ducati de beschikking over een GP9 die gelijk zal zijn aan die van het fabrieksteam. Beide Alice rijders Mika Kallio en Niccolò Canepa zullen over identieke machines kunnen beschikken en dit geldt ook voor de her intredende Sete Gibernau in het Onde-2000-Team. Alleen tijdens de test van Valencia waren deze nieuwe motoren nog niet beschikbaar.
"Alle machines zullen in 2009 dezelfde configuratie hebben,"
beloofde teambaas Livio Suppo, die hiermee speculaties al op voorhand lijkt te willen beteugelen.
"Het afgelopen seizoen doken er steeds weer geruchten op dat Casey Stoner een voorkeursbehandeling kreeg. We hebben zoveel kritiek gekregen, al zou de machine alleen maar geschikt zijn voor Casey. Maar men vergeet dan dat we ook met andere coureurs op het podium stonden,"
verwees Suppo indirect naar de podiumplaatsen van Toni Elias.
Het komende seizoen wil Ducati dan ook de samenwerking met de klantenteams intensiveren en ook een openlijker gestalte geven," aldus de teambaas:
"De andere teams hebben een contract met Ducati waar in staat dat men dezelfde technische ondersteuning zal krijgen als het fabrieksteam en dat alle data voor iedereen beschikbaar is. We willen de maximale ondersteuning geven, en daarin zullen we fors investeren."
Er lijkt Ducati dus inderdaad veel aan gelegen om in 2009 beide titels weer over te nemen van Yamaha.