Hij was op zijn Aprilia van het Jaap Kingma-team de beste in de 250cc-klasse en werd onbedreigd Nederlands kampioen.
“Toch was het niet zo gemakkelijk“, aldus Smees. “De laatste jaren was ik amper van de motor gevallen, maar met de Aprilia maakte ik in het begin al meteen drie schuivers. Dat is geen fijn gevoel, als je de motor in brokken naar je sponsor moet terugbrengen.“
In de zomer van 2005 liet Smees zijn gedachten gaan over het Europees Kampioenschap 250cc.
“Dat kwam omdat wij hier in Nederland liefst anderhalve maand geen wedstrijden hadden. Om toch in het ritme te blijven, reed ik de EK-wedstrijd in Tsjechië en werd ik tweede. Een week later werd ik derde in Duitsland en versloeg ik de kampioen.“
De aangeschoven Henri Sala was de laatste Achterhoeker die een heel jaar EK-wedstrijden reed. In 1993 beëindigde de Westendorper zijn carrià¨re na een forse blessure.
“Als je Hans ziet rijden, zie je een mooie coureur. Aan hem kun je zien dat hij hard gaat, vooral aan de bochtensnelheid.”
Vorig jaar klom Sala nog eens op de ‘oude’ Honda-motor van Smees.
Dat was op zo’n speciale dag in Francorchamps. Het ging super, alleen kregen we na tien minuten al de rode vlag wegens een ongeval. Dan denk je meteen: ik koop ook weer zo’n motor“,
stelt Sala die nog steeds in de motorbranche zit, maar dan bij Jawe Motoren in Varsseveld, één van de sponsoren van Smees.
Sala, die op de jaarlijkse races in Hengelo na amper nog op een circuit komt, verwacht dat Smees hoge ogen gaat gooien in de strijd om het EK.
”Hij moet zorgen dat hij vaak de eindstreep haalt. Dat doet hij de laatste jaren over het algemeen wel. En hij zal de grenzen van zijn Aprilia op moeten zoeken, wat hij eerder met zijn Honda ook moest doen om bij te blijven.“
Komend seizoen staan er zes EK-wedstrijden op het programma.
”Ik denk dat ik daarvoor met de truck al 20.000 kilometer moet rijden“, zegt Smees. “Ik mis wel een aantal wedstrijden om het Nederlands Kampioenschap omdat die kalenders niet gelijk lopen.“Naast veel geld kost het de Harrevelder ook veel tijd. Reden waarom Smees in de winter veel extra uren maakt.
”De wintertijd is er om de sponsoren af te gaan en om te werken. Mijn training bestaat dan uit het rijden van off the road-ritjes en af en toe wat zwemmen. Het EK kost mij sowieso een hoop vrije dagen. Ik heb uitgerekend dat als het EK-seizoen erop zit, ik nog anderhalve snipperdag heb.“
Als start van het nieuwe seizoen houdt Smees op zaterdag 18 februari een groot feest in Ruurlo. Bij café Mentink is de presentatie van de plannen voor 2006, voorzien van muziek. Hoofdact is de Motorband met Bennie en Gijs Jolink en Hendrik-Jan Lovink. Smees: ,,Het feest is voor een deel fondsenwerving. Anders is het onmogelijk te rijden.“
Bron: de Gelderlander (Remco Alberink)
Bewerking: Evert Slager (evert@racesport.nl)