De oogjes zullen volgend jaar boven de voornamelijk witte Honda uitkomen
De Japanse coureur zal de beschikking krijgen over de compleet nieuwe Honda 800cc waarmee hij voor het eerst zal gaan testen op het circuit van Jerez de la Frontera Circuit later dit jaar, de test staat gepland van 28 tot en met 30 november.
Shinya Nakano maakte in 1999 zijn MotoGP debuut in de 250cc categorie met het Yamaha Tech 3 Team en behaalde toen een vierde positie in het eindklassement. Het jaar daarop was zijn meest succesvolle jaar in de kwartliter categorie, in dat jaar vocht hij voor de titel met zijn teamgenoot Olivier Jacque. De Japanse coureur miste de titel door een van de spannendste finishes ooit.
Het daaropvolgende seizoen reed hij opnieuw voor Yamaha maar nu in de 500cc categorie, opnieuw voor het zelfde Franse team. In 2002, het eerste jaar van het MotoGP tijdperk debuteerde hij op de viertakt Yamaha M1 en deed dat ook het jaar daarop. Een jaar later kwam Nakano nog steeds op Yamaha uit maar nu onder de vlag van het D’Antin team. Shinya maakte in 2004 de overstap naar Kawasaki Racing, waar hij de laatste drie seizoenen voor uitkwam. Met de Kawasaki Ninja toonde hij een klasse die het Konica Minolta Honda Team genoeg overtuigde hem de nieuwe Honda machine toe te vertrouwen in het komende seizoen. Vaak overtrof hij de verwachtingen en vocht voor podium plaatsen waaronder zijn beste resultaat met een tweede plaats op het circuit van Assen. De beslissing om samen te gaan werken met het voor hem nieuwe team geeft Nakano de mogelijkheid om het Konica Minolta Honda Team het nieuwe 800 cc tijdperk in te leiden waarmee zowel de coureur als het team hopen om een positieve stap te zetten in competitiviteit.
Gianluca Montiron – algemeen directeur van Konica Minolta Honda
“Ik ben heel erg tevreden dat Shinya de beslissing heeft genomen om in te gaan op ons aanbod. Voor ons is hij de beste keuze voor het continueren van ons MotoGP project, waarvoor we in de afgelopen jaren in samenwerking met een Japanse coureur een goede basis hebben opgebouwd. We willen nogmaals onze dank uitspreken richting Makoto Tamada voor het uitstekende werk wat hij in de afgelopen jaren heeft gedaan, maar het werd tijd voor beide partijen om op zoek te gaan naar een nieuwe uitdaging en misschien ook wel nieuwe motivatie. Het complete team kijkt ernaar uit om te gaan samenwerken met Shinya en met de nieuwe motor om zo snel mogelijk alles in de steigers te zetten wat betreft de organisatie voor het komende seizoen. We zullen volledige ruggesteun gaan geven aan onze nieuwe coureur: zijn talent, vastberadenheid en zijn ervaring zullen doorslaggevend zijn voor het behalen van goede resultaten in de komende jaren. De structuur van het team zal grotendeels hetzelfde blijven voor 2007.”
Shinya Nakano
“Ik heb in de afgelopen drie seizoenen bij Kawasaki gereden. Ik ben tevreden met wat ik voor het team gedaan heb, de prestaties die ik daar heb geleverd en voor de verbeteringen die we hebben doorgevoerd maar ik had het gevoel dat ik een nieuwe motivatie nodig had. Het aanbod wat ik van Konica Minolta Honda heb gekregen kwam precies op het juiste moment al was het wel een moeilijke beslissing om te maken. Ik kijk met heel veel plezier uit naar mijn samenwerking met Honda, de grootste motoren fabrikant ter wereld. Ook kijk ik met heel veel plezier uit naar de samenwerking met het JiR team, ik zal mijn uiterste best doen om zoveel mogelijk op het podium te komen en heb als doel om voor de wereldtitel te vechten. Tot op dit moment heb ik nog niet kunnen testen met een van de 800cc machines maar ik verwacht een goede handelbaarheid van de machine en een hogere bochtensnelheid. Als dat zo is dan denk ik dat deze kenmerken goed zullen passen bij mijn rijstijl. Ik kan niet wachten om te gaan beginnen met de samenwerking met de voor mij nieuwe mensen uit de technische staf, het zijn specialisten met heel veel ervaring. Ik denk dat ik heel veel van ze kan gaan leren en probeer zoveel mogelijk mijn ervaring met die van hun te combineren. Ik heb in de afgelopen acht seizoenen in de MotoGP veel geleerd en ik denk dat ik goede resultaten kan gaan behalen. Ik ben blij met de Japanse sponsor Konica Minolta die mij nu gaat ondersteunen, het is altijd een droom voor mij geweest en ik ben blij dat deze droom nu dank zij hen gaat uitkomen. Het is fantastisch om nu eens met Italiaanse mensen te gaan werken, krijg ik eindelijk eens goede pasta.”