Nakano in 2008 naar Gresini Honda

De Japanse rijder kende, nadat hij aan het eind van vorig seizoen de overstap maakte van Kawasaki, een hoofdzakelijk moeilijk jaar aan boord van de RC212V. De 30 jarige Nakano zal naast debutant Alex de Angelis uit gaan komen voor Gresini's satelliet Honda team welke volgende week na de laatste race van het seizoen afscheid zal gaan nemen van hun huidige rijders Melandri en Toni Elias.

"Ik ben blij dat Shinya Nakano, samen met Alex de Angelis, de kleuren zal gaan verdedigen van ons team op een Honda RC212V met Bridgestone banden," vertelde Gresini in een officieel uitgebracht persbericht. Shinya is een rijder met een groot potentieel, iets wat hij tot dusver maar gedeeltelijk heeft kunnen laten zien. We hebben net als Honda en Bridgestone een groot vertrouwen in hem. We hebben een contract met Shinya getekend voor een jaar met een optie voor een volgend seizoen. We zullen direct na de laatste race in Valencia starten met de voorbereidingen voor het komende seizoen, een belangrijke sessie waar onze rijders kunnen beginnen met het vinden van vertrouwen in het 2008 pakket."

Nakano liet zelf weten blij te zijn met de overstap, in het bijzonder over de toekomstige samenwerking met de gerespecteerde teammanager Gresini.

"Het is mij een genoegen samen te mogen gaan werken met het Gresini team," verklaarde de voormalige nummer twee uit het 250cc wereldkampioenschap. "Ik ken Fausto, hij was een rijder voordat hij teammanager werd en hij heeft al vele jaren goed samengewerkt met Honda HRC. Ik ben verheugd iets te mogen leren van het team en samen te mogen werken met mijn nieuwe teamgenoot Alex de Angelis. Ik geloof dat we samen voor een goed seizoen kunnen gaan zorgen. Ik kijk er ook naar uit om samen te gaan werken met Bridgestone; ik heb goede herinneringen aan hen."

De bevestiging van Nakano door het team zorgt voor een eind aan de speculaties over de toekomst van Elias bij Gresini Honda, iets wat al geruime tijd in de lucht hing. Tevens is het een bevestiging dat er geen mogelijkheden meer zijn voor voormalig MotoGP coureur Max Biaggi om deel uit te gaan maken van het satelliet team, iets wat vanaf het afgelopen weekend in Sepang de geruchtenmolen alweer volop deed draaien.