Rossi en Hayden over de krachtverhoudingen in 2008

Zo denkt Valentino Rossi dat Casey Stoner het komende jaar zo mogelijk nog sterker voor de dag zal komen door een gegroeid zelfvertrouwen bij de Australiër na het behalen van zijn wereldtitel.

Als Rossi voldoende is hersteld van zijn handbreuk zal de Italiaan aan het einde van deze maand op het circuit van Jerez de la Frontera zelf kennis maken met de Bridgestone banden, Rossi zal daarna meer kunnen gaan zeggen over zijn eigen kansen voor het komende seizoen. Voorlopig schat Rossi zelf de kansen voor Stoner hoger in.

"Ik denk niet dat hij relaxter zal zijn nu hij de titel op zak heeft, want hij is nog erg jong," zei Rossi. "Aan de ene kant heeft hij gewonnen en zal hij meer relaxt zijn maar aan de andere kant heeft hij meer zelfvertrouwen en zal hij volgend jaar nog sterker voor de dag komen."

Motivatie is een belangrijke drijfveer voor Nicky Hayden. Hij verwacht dat Michelin de capaciteit van Rossi als testrijder wel eens zou kunnen gaan missen en dat het er voor Michelin niet makkelijker is geworden om terug te slaan na een jaar waarin Bridgestone duidelijk de boventoon heeft gevoerd.

"Ik denk dat het duidelijk is dat Rossi veel problemen met Michelin heeft gehad het afgelopen jaar," zei Hayden. "Twee sterke ontwikkelingsrijders als Rossi en Stoner zullen het Michelin niet makkelijker maken, maar we zullen moeten terugslaan want een jaar zoals het afgelopen seizoen kunnen we ons niet veroorloven. Ergens had ik wel gehoopt dat Rossi bij Michelin zou blijven, hij is een hele goede testcoureur waardoor het zo mogelijk nog moeilijker word om Bridgestone te kunnen achterhalen."

Aan de andere kant verwacht de ‘Kentucky Kid' dat het vertrek van Valentino Rossi Michelin alleen maar zal motiveren. De Italiaan heeft namelijk al zijn titels in de koningsklasse behaald op het Franse bandenmerk en dat zal Michelin graag zo in de boeken willen houden.