Rossi klaar voor de nieuwe uitdaging

De vijfvoudig MotoGP wereldkampioen heeft na twee moeilijke seizoenen in 2006 en 2007 voor deze allereerste nachtelijke Grand Prix het verlangen om uit de schaduw te treden van de huidige titelhouder en de overheersende figuur van het afgelopen seizoen Casey Stoner. Hij wil weer opnieuw controle te krijgen over de koningsklasse, waarin hij in het overwinnen van tegenspoed ruime ervaring heeft.

"Wat betreft de nachtelijke race; na de laatste test ben ik er heel ontspannen over. Ik denk dat ze uitstekend werk hebben verricht met de verlichting en het is echt waar dat je net zo kan rijden als overdag," verklaarde Rossi, één van de meest analytische coureurs van het startveld wiens beoordeling van het circuit belangrijk is door zijn rol in de Riders Safety Commission.

"Het grootste probleem is natuurlijk de temperatuur, want het is erg koud in de nacht en dat maakt ons werk, vooral met de banden, veel moeilijker. Doorgaans ben ik erg blij dat wij eindelijk de eerste race mogen gaan rijden."

Nadat zijn kansen op de wereldtitel in 2007 al voor de laatste wedstrijd waren verkeken, werd het allemaal nog zuurder toen hij de laatste wedstrijd van het seizoen crashte in Valencia. Hij verloor de tweede plaats in de eindrangschikking van het kampioenschap aan Dani Pedrosa, nadat de Italiaan zich terug moest trekken uit de race. Iedereen begint echter weer bij nul en Rossi heeft als voorbereiding op het 2008 seizoen in de winter getest en hij heeft de tijd gehad om zich aan te passen aan de overstap naar Bridgestone banden.

"Valencia ligt ver achter me en ik ben er zeker klaar voor om te beginnen aan een nieuwe uitdaging. Yamaha heeft hard gewerkt in de winter en onze nieuwe machine is zeer goed. Natuurlijk zijn er een aantal dingen waaraan we nog moeten werken en we werden met een aantal problemen geconfronteerd tijdens de laatste test, maar ik ben ervan overtuigd dat we over het algemeen een goede vorm hebben," sprak de gedreven Italiaan richting de gewaarschuwde concurrenten.

"Ik ben heel blij met mijn banden ik wil aan de slag. Wij hebben een grote opdracht voor ons liggen, maar ik weet dat mijn team en iedereen binnen Yamaha er klaar voor is."