Voorbeschouwing Grand Prix van Jerez

Na een op bepaalde punten toch wat verrassende seizoenopener op het Losail circuit in Qatar zal komend weekend de eerste MotoGP race van dit seizoen op Europese bodem worden verreden, op het circuit van Jerez zullen de coureurs onder aanmoediging van het aanwezige publiek proberen hun puntentotaal te vergroten.

Dani Pedrosa en Jorge Lorenzo

De eerste race van het MotoGP seizoen zorgde voor enkele verrassingen zoals de met opgepompte armen kampende regerend wereldkampioen Casey Stoner die hierdoor de overwinning naar concurrent Jorge Lorenzo zag gaan, de eerste klap is vaak een daalder waard, zegt men wel eens.

Ook was het er goede optreden van de twee Monster Yamaha Tech 3 rijders en de crisis bij Ducati, in ieder geval aan de kant van publiekslieveling Valentino Rossi, aangezien Nicky Hayden het qua resultaat niet eens zo slecht deed. Bij de CRT teams was het niet geheel onverwacht Colin Edwards die er met de ‘overwinning’ vandoor ging voor Randy de Puniet.

De race in Qatar is en blijft echter wel een buitenbeentje, het is de enige race die in het ‘donker’ wordt verreden en dat op een circuit wat midden in de woestijn ligt en niet al te veel grip biedt. Nu de teams naar Jerez gaan is het tijd voor het echte werk.

Alle teams en rijders hebben in maart nog getest op het Spaanse circuit, voor de meesten zal het komend weekend dus een kwestie zijn van het verfijnen van in plaats van het zoeken naar de afstelling.

Bij die test eind maart was het Stoner die op het laatst nog de snelste tijd wist te noteren voor Lorenzo en Dani Pedrosa terwijl Ben Spies, die tijdens de race in Qatar niet fit was na enkele crashes, er niet al te ver vanaf zat.

Alle ogen zullen de komende dagen gericht zijn op Rossi. De Italiaan uitte na de race in Qatar veel kritiek op zijn Italiaanse werkgever en er werd al volop gespeculeerd over een breuk tussen Rossi en Ducati. Tijdens de IRTA test ging het niet zo verkeerd met ‘the Doctor’, hij wist een zesde tijd te noteren waarbij tussen de twee Yamaha’s van Cal Crutchlow en Andrea Dovizioso stond met daarachter Rossi’s teamgenot Nicky Hayden op de achtste positie.

Uitgaande van dit testresultaat zou men verwachten dat Rossi op Jerez competitiever zal zijn dan in Qatar en de race met de Ferrari in het BlancPain kampioenschap heeft Rossi goed gedaan, hoe goed dat zullen we van het weekend zien.

Van de CRT rijders was de Puniet de snelste man tijdens de test voor zijn teamgenoot Aleix Espargaro en Edwards. De Amerikaan en het NGM Foward Racing Team hebben in Qatar echter weer het nodig gevonden dus de rollen kunnen nu wel eens omgekeerd zijn.

In Jerez zijn er overigens twee jubilarissen. Dani Pedrosa zal aan zijn 100e MotoGP race gaan beginnen en Rossi zal zijn 200e MotoGP race rijden, Rossi wordt daarmee naast Alex Barros en Loris Capirossi de derde rijder in de geschiedenis die deze grens heeft bereikt.

Moto2
De race in Qatar leverde een, zei het wat controversiële, overwinning op voor Marc Marquez. De Spanjaard reed Thomas Lüthi bij het ingaan van de laatste ronde in de weg waardoor de Zwitser naast de baan kwam en naar een vijfde plaats zakte achter Marquez, Andrea Iannone, Pol Espargaro en Esteve Rabat.

Marquez heeft deze winter heel wat testkilometers gemist vanwege aanhouden problemen met zijn zicht maar in Qatar liet de Spanjaard zien dat hij het racen en het vechten met zijn conculega’s niet verleerd was.

Tijdens de eerder genoemde IRTA test kwam Marquez ietsje minder goed uit de verf, het was dan ook pas zijn eerste test en daarin werd hij toen vijfde achter Claudio Corti, Lüthi, Espargaro en Mika Kallio. Corti en Kallio lijken toch nog niet klaar te zijn voor het vechten voor de podiums maar de rest van de genoemde rijders, met inbegrip van Iannone gaan dit seizoen weer voor een mooie strijd zorgen.

Moto3
Maverick Viñales maakte in Qatar zijn favorietenrol helemaal waar. Samen met nieuwkomer Romano Fenati, die tijdens de test al een sterke indruk achter liet, reden ze weg van het veld waarbij Viñales op het einde net wat meer over had dan de Italiaan.

Achter het tweetal werd fel gevochten tussen Sandro Cortese, RW Racing GP rijder Luis Salom, Miguel Oliveira, Zulfahmi Khairuddin, Danny Kent en voormalig Red Bull Rookie Arthur Sissis. Of het er in Jerez weer zo fel aan toe zal gaan zien we de komende dagen.

Voor Jasper Iwema was er geen eer meer te behalen nadat hij vlak voor de start per ongeluk de stopknop van de MotoFGR machine had ingedrukt. De Drent reed na het herstarten van zijn machine aan de staart van het veld. Hopelijk kunnen we in Jerez zien waar de Nederlander echt staat.

Red Bull Rookies
De Red Bull Rookies zijn ook weer van de partij en dit seizoen hebben we naast een vaste Nederlandse deelnemer ook een Belgische deelnemer. Scott Deroue zal na zijn podiums vorig jaar in Brno en de Sachsenring proberen om vaker op het ereschavot te komen. Hoe het Loi zal vergaan is nog niet helemaal duidelijk aangezien de test in Estoril vanwege slechte weersomstandigheden geen duidelijk beeld opleverde.