Voorbeschouwing Shell Advance Malaysian Motorcycle Grand Prix
Het voorlaatste raceweekend van 2011 vind plaats op het Sepang circuit in Maleisië, een circuit dat de MotoGP coureurs zeer goed kennen door al het testwerk wat daar geschied.
Casey Stoner leid het veld
De druk is van de ketel want Casey Stoner werd een paar dagen geleden in Australië de nieuwe wereldkampioen nadat Jorge Lorenzo, de enige coureur die hem nog van de titel kon houden, met een vingerblessure verstek moest laten gaan. De Spanjaard zal ook deze race aan de kant zitten, waarbij hij vervangen zal worden door testrijder Katsuyuki Nakasuga, maar hoopt er in Valencia weer bij te kunnen zijn.
Stoner zal overigens in Maleisië zijn 100e MotoGP race rijden en hij zal, ondanks dat hij de titel op zak heeft, nog net zo hongerig zijn naar overwinning als voor die tijd. Als hij de winst pakt wordt het de eerste 800cc Honda zege op het Maleisische circuit.
Lorenzo’s positie als vice-kampioen lijkt zeker te zijn maar er is nog wel een kans dat de als derde geklasseerde Andrea Dovizioso deze positie kan overnemen, het verschil is momenteel 48 punten wat zou betekenen dat de Italiaan beide races zal moeten winnen om Lorenzo nog van die tweede plaats te stoten.
Dani Pedrosa zal dat niet lukken, de Spaanse Repsol Honda rijder heeft 52 punten achterstand op Lorenzo maar staat dus maar vier punten achter zijn Italiaanse teamgenoot en die derde plaats. De strijd tussen de teamgenoten is dus nog niet gestreden.
Op de vijfde plaats vinden we Ben Spies. De Amerikaan liet de race in Australië aan zich voorbij gaan na een vervelende crash in de trainingen maar in Sepang wil Spies weer rijden. De Yamaha rijder zal niet 100% fit zijn maar wil wel 100% geven en zo uit de klauwen proberen te blijven van Marco Simoncelli en Valentino Rossi, de beide populaire Italianen staan 17 punten achter Spies.
Nicky Hayden staat zeven punten achter Simoncelli en Rossi op een achtste plaats voor Colin Edwards en Hiroshi Aoyama. Dan zal als het goed is Hector Barbera weer van de partij zijn na zijn crash in Motegi. Of het team wellicht Damian Cudlin in de reserve heeft staan voor het geval deze Grand Prix toch nog wat te vroeg komt, is niet bekend.
Het Rizla Suzuki team wordt voor deze race verdubbeld. Voor de derde keer dit seizoen krijgt John Hopkins namelijk de kans om zijn krachten te meten met de rest van het MotoGP veld en na de goede prestatie van Alvaro Bautista in Australië staat Hopper te trappelen om weer met een MotoGP machine te rijden.