Stéphane Mertens terug op een Superbike: “Dit jaar de Honda, volgend jaar de Ducati?”
Stéphane Mertens reageerde dolenthousiast toen hij hoorde dat de Superbikes een prominente rol toebedeeld krijgen tijdens de tiende editie van de Bikers’ Classics in 2012.
Stéphane Mertens
De Belg was één van de succesvolste rijders in de vroege WK Superbike-jaren. In 1989 werd hij tweede achter Fred Merkel.
“Het is een geweldige kans om in Francorchamps weer op een Superbike te stappen”, aldus Mertens.
Mertens, één van de beste Belgische coureurs aller tijden, stond al vele malen op de deelnemerslijst van de Bikers’ Classics. “Bijna elk jaar heb ik meegedaan op mijn Yamaha TZ250”, lacht de in Parijs geboren Mertens. “Het is fantastisch dat we dit jaar de Superbikes op de baan krijgen, vooral voor mij omdat ik Belg ben. Ik heb mijn beste racejaren gekend in het WK Superbike. Het mooie is dat ik over een paar goede motoren kan beschikken tijdens de Bikers’ Classics.”
In 1988 finishte Mertens vierde in het allereerste WK Superbike-seizoen op een Bimota. Een jaar later stapte hij op een door Dholda geprepareerde Honda RC30 en leek hard op weg om de eerste Belgische wereldkampioen Superbike te worden toen hij als koploper aan de laatste race van het seizoen begon. “Jammer genoeg miste ik de titel op zeven punten”, weet hij nog goed. “Ik was de snelste rijder, maar om wereldkampioen te worden moet je er elke keer staan en tijdens dat laatste weekend stond ik er niet. Desondanks was het een prachtig jaar op een fantastische machine in een geweldig team dat geleid werd door Jean D’Hollander. Zowel op menselijk vlak als sportief gezien was het een geweldig seizoen.”