Kiyonari, Akiyoshi en Itoh winnen 8 uur van Suzuka
De 34e editie van de 8 uur van Suzuka is dit jaar gewonnen door het FCC TSR Honda team dat voor deze befaamde race gebruik maakte van de vaardigheden van Ryuichi Kiyonari, Kosuke Akiyoshi en Shinichi Itoh.
Ryuichi Kiyonari
Tijdens de kwalificaties was het nog het Yoshimura Suzuki team dat de pole wist te pakken maar in de acht uur durende Endurance race moest het team met Yukio Kagayama, Josh Waters en Nobuatsu Aoki zijn meerdere erkennen in het FCC TSR Honda team.
De 34e editie van de 8 uurs race was zeer spannend te noemen want waar in het verleden de winnaar nog wel eens een of meerdere ronden voorsprong had op de nummer twee was de top drie deze keer zeer aan elkaar gewaagd en de drie teams kwamen dan ook in dezelfde ronde over de finish.
In het begin van de race was het het Musashi RT Harc-Pro Honda team dat de eerste twee uur de leiding had voor het Yoshimura Suzuki team en het FCC TSR Honda team dat na een vroege schuiver van Ryuichi Kiyonari wat reparaties had moeten ondergaan.
In het derde uur nam het Yoshimura Suzuki team de leiding over waarbij Kagayama direct met Harc-Pro rijder Takumi Takahashi vocht en waarbij regelmatig van positie werd gewisseld. Yoshimura Suzuki was ook in het vierde uur helemaal voorin te vinden maar het FCC TSR team was bezig met een comeback en begon zich met de strijd om de overwinning te bemoeien.
Halverwege het vijfde uur nam het FCC TSR Honda team de leiding over en na het vijfde uur en 136 ronden had het team een voorsprong van maar 1,5s. In het zesde uur werd de voorsprong van het team vergroot tot anderhalve minuut. Het bleef echter spannend want het Yoshimura Team had nog geen vrede met de tweede plaats en had het gat bij het ingaan van het laatste uur weten te verkleinen tot 11 seconden.
Kiyonari ging vervolgens wat harder rijden met de Honda en wist in het laatste uur het gat weer te vergroten tot bijna 39 seconden en zo de overwinning voor het FCC TSR Honda team te pakken. Het Musashi RT Harc-Pro team, met Takahashi, Makoto Tamada en Tadayuki Okada kwam anderhalve minuut later als derde over de finish.