Achtste plaats voor Peter Schalken in Race of the Champions Assen

Voor Hoegee Suzuki rijder Peter Schalken is de Moto73 Race of the Champions afgelopen zondag succesvol verlopen. In de afsluitende wedstrijd sleepte hij voor 7000 toeschouwers een achtste plaats uit het vuur.

Peter Schalken (foto: Kees Siroo)

Helemaal tevreden kon de Verolme GrafiCom rijder met dit resultaat niet zijn want het had een nog veel betere laatste ONK van dit seizoen kunnen zijn. ¨Het waren moeilijke dagen in de aanloop voor het weekend. Desondanks leken alle stukjes in de wedstrijd toch op zijn plaats te gaan vallen maar juist op dat moment werd de race onderbroken door een rode vlag. In het tweede deel van de korte wedstrijd kwamen mijn banden te langzaam op temperatuur en in de korte wedstrijd kon ik geen echte vuist meer maken. Desondanks was ik met mijn team tevreden met de achtste plaats al had het nog veel beter kunnen zijn. Maar al met al was het toch geweldig leuk voor iedereen die bij ons te gast was¨, sprak de Superbike rijder na afloop.

Onder puike omstandigheden reed Schalken een 15e tijd In de eerste kwalificatie op zaterdag maar dat moest veel beter kunnen. In de tweede kwalificatie ging het tempo omhoog maar Schalken kon bij lange na niet de tijden niet rijden die hij normaal reed. ¨Er was iets vreemds aan de hand, ik kon mijn motor gewoon niet plat genoeg in de bochten leggen.¨ Gelukkig werd ´s avonds de oorzaak gevonden, een beschadiging in de vorkpoot waardoor die niet ver genoeg kon in veren. Op donderdag maakte Peter in de vrije trainingen een onschuldige schuiver. Op vrijdag was Schalken voorrijder bij de circuitdag maar na drie ronden ging hij onverwacht onderuit door een steentje dat tussen ketting en kettingwiel kwam waardoor een tand afbrak. Het achterwiel blokkeerde en Schalken ging onderuit. Waarschijnlijk was dit steentje bij de eerdere schuiver achtergebleven. Het euvel werd snel verholpen. In de warm up voelde de motor weer goed aan, dat gaf vertrouwen.

De stemming bij de vele aanwezige fans en gasten bij het Verolme GrafiCom team was vooraf al opperbest toen de ´benjamin´ van het team Bo Bendsneyder op zaterdag al kampioen werd in de Molenaar Honda NSF 100 Cup in Emmen. Bij een stralende zon en prima temperaturen beloofde het heel mooi te gaan worden. Het overvolle programma op de racedag kende echter een hectisch verloop door enkele rode vlaggen vanwege valpartijen in andere klassen. Toch kwam met een uur vertraging de tijd dat men kon gaan genieten van de race van de Dutch Superbikes. Bij de startopstelling waren niet alleen de bekende in het latex gestoken Verolme GrafiCom gridgirls te bewonderen maar ook de teamleden hadden zich uitgedost in een Schotse kledij en stonden met een kilt mee op de grid... Toen het licht doofde voor de start kwam Schalken goed weg vanaf de vierde rij. Na die puike start maakte hij snel progressie en streed al na enkele ronden mee voor de zesde plaats. Helaas kwam een rijder ten val en kwam de rode vlag een einde maakte aan de race en de stand van de 6e ronde telde als uitslag waardoor Schalken als 8e werd geklasseerd. Na enig oponthoud volgde de herstart over vijf ronden. Maar de herstart duurde erg lang vanwege een nieuwe startopstelling, Schalken mocht nu vanaf de tweede rij vertrekken. Maar de banden waren flink afgekoeld door het oponthoud. Schalken schoot als vierde de eerste bocht in maar had totaal geen grip en viel terug naar de 14e plaats. Al snel kwam hij terug naar de 8e plaats en streed wiel aan wiel met zijn voorgangers. Uiteindelijk bracht hij de Hoegee Suzuki als 9e over de meet en werd uiteindelijk 8e in totaal.

¨Een mooie afsluiting van een moeilijk seizoen met diverse ups en downs. Ik wil mijn team, mijn sponsors en in het bijzonder Rob van den Berg van Verolme en Goran Grcic van GrafiCom en ook mijn fans hartelijk bedanken. Speciale dank aan Marc Hoegee en Robin Duyzers van K-Tech. En niet te vergeten mijn pa en ma die mij in alles steunen en als een rots achter mij staan, en natuurlijk ook bedankt mijn vrouw Wendy!¨

Helaas werd later de feestvreugde getemperd door de zware val van teamgenoot en kampioen Stuart Voskamp die op weg was naar de overwinning maar door een achterblijver onderuit ging en zijn motor vrijwel total-loss reed... De ingehuurde doedelzakblazers moesten hun optreden beperken tot de hospitality tent waar de aangeslagen kampioen toch weer snel een kijkje kwam nemen en het leuke idee toch kon waarderen.

Achtste plaats voor Peter Schalken in Race of the Champions Assen

TEAMBERICHTEN