Peter Schalken op dreef in Speedtrophy Assen

De terugkeer naar het circuit van Assen is voor Peter Schalken uiterst gunstig verlopen. In de uitermate sterk bezette Dutch Superbikes van de Damen Leathers Speedtrophy joeg hij zijn MCR Yamaha R1 naar een prima 13e klassering. Concreet betekende dit uiteindelijk een negende plaats voor de punten. Vóór de rijder uit Dussen eindigden namelijk vier ‘gastrijders' en die strijden niet mee om de punten. "Gewoon een knap resultaat voor ons team", legt Peter uit. Toch had er misschien nog iets méér in gezeten. "Ik had gewoon té veel tijd nodig om de strak rijdende Uwe Polheide te passeren en in die tijd was de groep daarvoor té ver weg om er nog bij te kunnen komen. Maar toch zijn wij met zijn allen heel erg tevreden met dit resultaat, opnieuw kon ik mijn tijd verbeteren en dat geeft weer moed voor de volgende wedstrijd over twee weken."

VELE TRAININGEN
Heel positief was dat in dit afwijkende weekend heel veel getraind kon worden. Naast het Belgische ‘fenomeen' de BikersCup stonden ook diverse ONK klassen op het programma. Al op vrijdag werden vrije trainingen verreden. Onder broeierige omstandigheden opende Schalken sterk en knalde er gelijk een 14e tijd uit van 1:46.584 en dat stemde tot tevredenheid. Na fikse onweersbuien in de nacht van vrijdag op zaterdag was het op zaterdag prima weer voor de eerste kwalificatie. Bij Peter zat het tempo er weer snel in en er rolde een nog betere tijd uit wat de animo voor de tweede kwalificatie alleen nog maar verhoogde. Toch wist Peter dat hij diep zou moeten gaan om een goede startpositie te halen want er zouden niet minder dan 44 rijders in de wedstrijd van start mogen gaan. Na de eerste training stond hij op de 17e startpositie maar de concurrentie was moordend en er moest echt nog wat gaan gebeuren. En nadat de technische staf van het eLBé Keukens Racing Team nauwgezet de R1 op punt had gezet was het de beurt aan de coureur zelf... En toen hij er tegen het einde van de training eens écht goed voor ging zitten rolde er een laatste snelle ronde uit van 1:45.734 en dat was opnieuw een flinke verbetering. De concurrentie kwam echter ook tot snellere tijden en daardoor zakte Schalken ondanks zijn supertijd naar de 20e startplaats vanaf de vijfde rij.  "Ik was maar 3 sec langzamer dan polesetter Tage Solberg, en dat was een enorme opsteker", zegt Peter.

WEDSTRIJD
Ook geheel ongebruikelijk was het vroege tijdstip van de wedstrijd voor de Dutch Superbikes
Want al om halféén werd de startprocedure in werking gesteld. De start verliep minder gunstig voor Schalken maar hij herstelde zich al in de eerste paar bochten. Vanuit de dicht bij de baan staande trailer kon men de in de fraaie Damen Leathers outfit gestoken coureur als 18e uit de Strubben zien komen. Hij reed pal achter de nog zéér snelle Duitse veteraan Uwe Pollheide. Schalken deed er alles aan hem te passeren maar de strak en netjes rijdende Duitser was niet zo simpel te verschalken. In de zesde ronde lukte dit uiteindelijk toch en hij kreeg zicht op de verder voor hem rijdende groep. Maar ondanks verwoede pogingen en snelle rondetijden slaagde hij er niet in het gat te dichten. In de voorlaatste ronde kwam hij als veertiende door en leek op die plaats te gaan eindigen. Maar toen Stuart Voskamp in de laatste ronde nog even onderuit ging in de GT-bocht kwam Schalken tot vreugde van zijn helpers en team als dertiende over de finish.
"Ik ben er echt superblij mee! Mijn tijden waren goed en ik heb steeds in de 1:46 en 1:45 gereden, erg constant dus. Deze wedstrijd levert me zeven punten op voor het ONK en zoveel wist ik er nog niet te behalen in één wedstrijd. Het is jammer dat ik Pollheide niet eerder kon pakken waardoor de snellere groep weg kon lopen. Maar hoe het ook zij, we gaan met héél veel vertrouwen naar de volgende wedstrijd in Assen op 14 & 15 mei!"
 
UITSLAG DUTCH SUPERBIKES SPEEDTROPHY ASSEN:
1.Arie Vos; 2.Ronald ter Braake; 3Roy ten Napel; 4.Danny de Boer; 5.Ghisbert van Ginhoven; 6.Bob Withag; 13. Peter Schalken