“Volledig regenbanden” werd de keuze van Van der Sleen/Gebben Racing en dat bleek, in tegenstelling tot enkele andere teams, de juiste te worden die uiteindelijke tot  een voor ons team zeer verrassend, maar uiterst welkom resultaat zou leiden.

Na het doven van de rode lichten stoof Ronald naar voren. Na het uitkomen van de Noordlus had hij al de zesde (!) plaats in handen en bij het uitkomen van de GT-bocht zelfs de vierde. De boven de Vip-boxen op het dak staande teamgenoten wisten niet wat ze zagen en keken elkaar verbaasd aan. Was het echt zo? Ja dus! Ook Danny, de man met het pit bord, moest zeer snel reageren want hij had Ronald nog niet verwacht.

Door Gert-Jan Kok te passeren belandde Ronald binnen 3 ronden op de 3e plaats. “Ongekend, onmogelijk, is-niet-waar, wat gebeurt er hier” waren nog maar enkele kreten die geuit werden door velen. Na een in het water gevallen kwalificatie en vele uren van sleutelen een dergelijk resultaat rijden had niemand kunnen en durven dromen.

Alleen onze huisfotograaf Hans zei pal voor de start vastberaden en zonder blikken of blozen: “Ronald wordt vandaag derde!” Zou hij gelijk krijgen? Zou het pechduiveltje niet weer toeslaan? Even leek het er zelfs op dat Ronald met de Belg Duwelz de strijd zou aangaan voor de 2e plaats door op diens achterwiel te rijden. Een spray van water, afkomstig van zijn voorganger, deed zijn helmvizier dermate beslaan, dat Ronald wat gas terug moest nemen waardoor Duwelz weer verder uitliep. Gezien de weersomstandigheden besloot Ronald voor de 3e plaats te gaan. Van de achter hem rijdende Kok had hij weinig te vrezen.

Door als 3e afgevlagd te worden zette Ronald een prestatie van formaat neer. Om in die omstandigheden van de 29e startplaats naar de 3e plaats op het podium te rijden is gewoonweg grandioos te noemen. Een pluim voor het gehele team dat na de tegenslagen eindelijk weer eens mocht juichen.

“Dit smaakt naar meer. Op naar Oschersleben,” aldus Ronald.