Rob ’s doel was om deze dag in ieder geval een puntje te halen. Daarvoor moest hij minimaal 15e worden. 

“We hebben de voorafgaande races in de SuperCup 600 met het team een goede afstelling kunnen vinden. Toch had ik tijdens de eerste kwalificatie op donderdag weinig grip. Dat kwam omdat we met gebruikte banden reden. Jammer. Ik wist dat er meer in zat!”, vertelt Rob een beetje teleurgesteld. Ondanks dat mankementje, wist de Abbekerker toch een prima 12e tijd neer te zetten. “De tweede kwalificatie op vrijdag op nieuwe banden ging helemaal super! Ik verbeterde mijn persoonlijk record met maar liefst 0,5 seconde en zette een zesde tijd neer.” 

Doordat de twee kwalificaties werden gecombineerd, mocht Rob uiteindelijk van een zevende plek starten.
 
Op de wedstrijddag van de Dutch TT scheen de zon volop in Assen. Onder toeziend oog van NIWA Racing Team Owner Nico Wagenaar, die zijn toezegging na kwam “Als je bij de snelste 10 traint ben ik de hele dag aanwezig“. Hij liet NIWA Motorservice in Zwaagdijk ditkeer over aan zijn personeel. De thermometer bereikte continu het 25-graden-punt. Het was dus flink zweten in het racepak voor de NIWA coureur. 

“Door het heerlijke weer bleven de fans die voor de MotoGP waren gekomen lekker zitten, dus we mochten voor een enorm groot publiek optreden. Dat is geweldig. Maar tijdens de race ben je daar natuurlijk niet mee bezig.” 

Toen het rode licht bij de start doofde, zette Rob direct alle zeilen bij om bij de kopgroep aan te haken. En dat lukte! 

“Ik hield wel even mijn gas in bij de eerste bocht, omdat het echt dringen geblazen was. Ik wilde heel graag heelhuids de race uitrijden, dus koos ik op dat moment voor safe.”