In de zes jaar sinds zijn teleurstellende uitstapje in de 500cc/MotoGP klasse was Noriyuki Haga steevast een van de titelkandidaten terwijl hij voor zijn Grand Prix avontuur ook al iemand was om rekening mee te houden. In de tien volledige seizoenen die Haga in het WK Superbike reed eindigde de Japanner maar drie keer buiten de top drie. Zo werd Haga in 2004, 2005 en 2008 derde in de eindstand en tweede in 2000, 2007 en 2009 waarbij vooral in 2007 en 2009 het puntverschil tussen kampioen en vicekampioen minimaal was, te weten respectievelijk 3 en 7 punten.
Haga is er inmiddels al weer helemaal klaar voor om in 2010 wederom voor de wereldtitel te strijden maar eerst laat hij zich nog even uit over het afgelopen seizoen.
"Het was mijn eerste jaar met het Ducati team en het duurde even voordat ik genoeg ervaring had op de nieuwe motor. Vanaf de start van het seizoen was Ben Spies erg sterk en het was het hele jaar een zwaar gevecht met hem, elke race werd het moeilijker! Ik heb wel een betere seizoensstart gehad dan ik normaal heb en daarna heb ik bijna het hele seizoen het klassement aangevoerd, langer dan in mijn vorige seizoenen. Over het algemeen gezien heb ik voor wat betreft overwinningen en podiums een goed seizoen gehad maar helaas verloor ik in Portimão de titel," aldus Haga die vervolgens in ging op de vraag of Ben Spies de titel verdiend had.
"Voor zijn eerste jaar in het kampioenschap en het feit dat hij de meeste circuits niet kende kan ik niet ontkennen dat Ben een erg sterke rijder is. Het was een spannend gevecht en het gebeurde een paar keer dat de band waar wij een voorkeur voor hadden niet beschikbaar was. Misschien was het eindresultaat wel anders geweest als die banden er wel waren maar dat zullen we nooit weten."
Na voor de tweede keer in zijn leven in de laatste race van een spannend seizoen net naast de titel te hebben gegrepen was Haga niet blij maar inmiddels is de teleurstelling verwerkt en is de Japanner klaar voor een volgend seizoen.
"Ik voel me al helemaal klaar voor 2010! Aan de resultaten van de afgelopen seizoen kunnen we niets meer doen, dat ligt in het verleden. We zullen weer opnieuw beginnen aan een nieuw gevecht. Het enige waar ik me altijd zorgen over maak is dingen die ik niet onder controle heb zoals bijvoorbeeld een duif op de baan (Monza), dat soort dingen kan je niet voorspellen."
Over wie hij verwacht dat volgend jaar zijn grootste concurrenten zullen zijn zei Haga het volgende waarbij het opvallend was dat Haga zijn rivaal uit 2007, James Toseland, niet noemde:
"Natuurlijk Michel (Fabrizio), Biaggi en Jonathan Rea en ik denk ook Cal Crutchlow. Het zal een interessant seizoen gaan worden en ik kijk er naar uit."
Ook liet Haga zich uit over het vertrek van Davide Tardozzi, de man die liever hem dan Max Biaggi op de Xerox Ducati zag rijden.
"Natuurlijk zal ik hem missen, het kampioenschap zal hem missen want hij is een van de teammanagers met de meeste ervaring. Zelfs toen ik bij Yamaha reed wist ik dat hij een van de beste was, hij was er altijd als de kippen bij om voor zijn rijders op te komen als hij dacht dat iets niet helemaal eerlijk verliep. Rijders hebben een persoon als hem nodig."
Tot slot werd Nitro Nori nog gevraagd naar zijn toekomstplannen na het komende seizoen.
"Ik weet zeker dat 2010 niet mijn laatste WSBK seizoen zal worden, ik heb nog niets anders in overweging genomen. Ik ben nog niet aan een volgende stap aan het denken omdat ik nog hier wil blijven rijden zolang in competitief kan zijn."