Interview Marco Melandri

Na drie teleurstellende seizoenen in de MotoGP klasse achtte Marco Melandri de tijd rijp om een overstap naar het WK Superbike te maken en niet zonder succes. De Italiaan greep in zijn eerste race net naast het podium, werd in zijn tweede race derde en pakte in zijn derde race zijn eerste World Superbike overwinning.

De Racesport.nl redactie sprak op de avond voor de races op Donington Park, waar Melandri zich na gehinderd te zijn door Max Biaggi als negende wist te kwalificeren, met de Italiaan en vroeg hem naar zijn tot nu toe opgedane ervaringen en naar zijn band met het TT circuit van Assen waar hij zijn allereerste Grand Prix overwinning pakte.  

Het is je eerste seizoen in het WK Superbike, hoe voel je je nu na een paar races. Is het verschil groot?
Het is inderdaad heel anders. Het paddock, de motor, de rijders. Maar ik ben heel blij dat ik hier rij want het is een competitief kampioenschap. Veel rijders op verschillende machines kunnen vechten voor een overwinning. Het is echt leuk hier en ik ben dan ook zeer blij.

Hoe bevalt het andere systeem om aan je startpositie te komen in vergelijking met de MotoGP. Je hebt hier twee vrije trainingen, twee kwalificaties en drie korte Superpole sessies.
Het is anders maar wel goed want je hebt drie Superpoles, je  hebt dus eigenlijk nog eens drie kwalificatiesessies waarin je elke keer zeg maar weer vanaf nul begint. Het is fysiek even aanpoten maar het is wel oké, ik vind het wel leuk.

En hoe is het om twee races op één dag te rijden?
Ik vind dat leuk. Ik heb vroeger veel aan motorcross gedaan en daar reed je ook twee races en als ik nu met de crossmotor train rij ik in feite ook twee races maar dan tegen mezelf, ik hou daar wel van. Verder is het ook een soort herkansing, de eerste race in Australië was bijvoorbeeld niet perfect en daarna kan je dan nog proberen om je motor aan te passen en het in de tweede race beter proberen te doen.

Wat is het grootste verschil tussen de MotoGP machine en de World Superbike motor?
Voornamelijk het grotere gewicht, de remmen en de banden.

Denk je dat met betere banden de MotoGP rondetijden ooit verbeterd kunnen worden?
Ik weet het niet, je moet de motor zo maken dat die goed met de banden overweg kan. Als de motor goed is met Pirelli en je een ander merk banden monteert dan is het niet gezegd dat de motor daar ook goed mee werkt. Dan zal je aan de afstelling moeten werken of misschien wel het chassis aanpassen. Je weet het van te voren eigenlijk nooit of zoiets werkt.

Vorig jaar had Jonathan Rea op Assen met zijn World Superbike pole tijd vierde gestaan op de MotoGP grid, denk je dat het dit jaar sneller zal gaan en het verschil nog kleiner zal zijn?
Dit jaar heeft de MotoGP een stap naar voren gemaakt. Wij hebben daarentegen wel weer een kwalificatieband en zij niet. In een racesituatie is het in ieder geval een ander verhaal.

Hoe bevallen de Pirelli banden?
Ja, ik vind het wel fijne banden, vooral hier (in Donington Park) waar het nu koud is, kunnen we een goed gevoel krijgen. Het is soms wel moeilijk, vooral in de eerste paar ronden kan het soms wel eens eng zijn maar na een paar ronden gaat het wel.

Zijn de voor jou nieuwe circuits op de kalender moeilijk voor je of ben je een snelle leerling?
Ik maak me daar geen zorgen over. Het is misschien vreemd maar Imola ligt dicht bij mijn huis maar ik ken het circuit eigenlijk niet. Ik heb er misschien 12 jaar geleden voor het laatst gereden toen ik nog in de 125cc reed. Monza ken ik verder ook niet maar zoals ik al zei, ik maak me daar geen zorgen over. Het zijn wel nieuwe circuits voor me maar het zijn leuke circuits dus ik kijk er naar uit.