Melandri pakt eerste World Superbike zege op Donington Park
In zijn derde World Superbike races is het Marco Melandri gelukt om zijn eerste overwinning te pakken. De Italiaan moest van ver komen maar wist in de eindfase van de race het gat naar Jakub Smrz te dichten en als eerste de finish te passeren.
Marco Melandri (donnyfoto.com)
De eerste World Superbike race op Donington Park zag er hier en daar wat rommelig uit met enkele lompe inhaalpogingen en rijdersfoutjes maar het was een hele mooie race voor de toeschouwers. In eerste instantie was het Leon Haslam die de leiding nam voor Noriyuki Haga, Carlos Checa, Leon Camier en Jakub Smrz. Checa maakte echter een foutje in de Craner Curves waarna hij terugviel naar de 11e plaats.
Voorin vonden Haslam en Camier elkaar en enkele ronden zat Camier op het vinkentouw om de BMW rijder te kunnen passeren. In de vijfde ronde zette Haga zijn Aprilia echter ietwat lomp aan de binnenkant bij Camier en werd Smrz de lachende derde. Smrz stootte twee ronden later door naar de leiding en wist al vrij snel een voorsprong te nemen op Haslam, Camier, Tom Sykes en Haga.
Daarachter waren de elkaar flink in de weg rijdende Max Biaggi en Marco Melandri eindelijk voorbij Troy Corser waarna enkele ronden later ook Jonathan Rea door het do werd gepasseerd. Op het moment dat de twee Italianen bij Haga aan beland waren lukte het Melandri wel om voorbij de Japanner te komen maar Biaggi ging in de fout door wijd te gaan.
De regerend wereldkampioen was de rest van de race in gevecht met Rea, Haga en de weer naar voren gekomen Checa terwijl Melandri al snel ook Sykes wist te passeren en vervolgens ook Leon Camier en Leon Haslam zijn wil oplegde. In de 17e ronde was de Yamaha rijder op de tweede plaats aangekomen en begon hij het gat naar Smrz, wat op dat moment ruim twee seconden bedroeg, dicht te rijden. In de 21e ronde zat de Italiaan aan het achterwiel van Smrz en in de 22e ronde wist hij de Tsjech te verschalken om vervolgens naar zijn eerste World Superbike zege te rijden.