Nu officieel: Vermeulen met Kawasaki in 2010 naar het WSBK

De 27-jarige Vermeulen heeft voordat hij de overstap maakte naar de MotoGP klasse, in 2004 en 2005 in het World Superbike kampioenschap gereden waarin hij van de 45 races, 23 keer het podium heeft weten te behalen, inclusief 10 overwinningen. Vermeulen heeft met Kawasaki voor het volgende seizoen als doel gesteld om deze statistieken aanzienlijk uit te breiden.

De eerste test staat gepland op 18 en 19 november in Japan, waar de Australiër op het Autopolis circuit zijn uitgebreide ervaring voor het eerst gaat overdragen aan het Kawsaki World Superbike team.

Chris Vermeulen:

“Ik heb veel met Yoda-san gesproken en hij heeft me ervan overtuigd dat Kawasaki er op voorbereid is om veel onderzoek uit te voeren en dat er aandacht aan besteed wordt om de machine tot een motor te maken die het World Superbike kampioenschap kan winnen en dan is wat ik wil, de uitdaging om voor de overwinning te strijden. Het voorlopige programma bestaat uit zes of zeven testen en ik ben erg blij dat er zoveel testen gepland staan, want in de MotoGP zijn er nu zoveel grenzen gesteld dat er soms veel tijd tussen het rijden in zat, waardoor je haast zou vergeten hoe het is om een motor te rijden. Ik ben gek op racen en wil zoveel mogelijk rijden. Dat is iets wat mij ook aantrekt in de World Superbike, want met de twee races die er op de zondag plaatsvinden kan ik extra veel rijden.

Ik zal volgend jaar weer op een aantal compleet nieuwe circuits gaan rijden, zoals Miller, Salt Lake City en Portimao, waar ik erg naar uit kijk. Verder vind ik het leuk om weer op Imola en Monza te gaan rijden en ook Kyalami behoort tot een van mijn favoriete circuits.

Mijn ervaring in de MotoGP zal zeker helpen bij de ontwikkeling van de Kawasaki. Ik heb nog nooit op de machine gereden, maar als coureur is mijn doel natuurlijk om de races te winnen, waarbij we zullen beginnen met het doel elke race in de top vijf te eindigen en dan zullen we wel zien wat we vanaf daar kunnen doen.”

Steve Guttridge, Kawasaki European Race Planning Manager, vertelde over Chris’s komst in 2010 :

“De structuur van het Kawasaki World Superbike team heeft zich goed ontwikkeld in het eerste jaar dat deze door Paul Bird en zijn ervaren team is gerund. We hebben ons gerealiseerd dat we nog een stap voorwaarts moeten maken als we competitief willen zijn in het World Superbike kampioenschap en we geloven erin dat Chris hier de juiste persoon voor is. Het is natuurlijk overduidelijk dat we naar volgend jaar uitkijken, we kunnen niet wachten!”

Ichiro Yoda, Director van Kawasaki Motors Racing - zei:

“Chris heeft volgend seizoen de volledige fabrieksondersteuning en met het project die we nu in het World Superbike kampioenschap aan het creëren zijn met Chris, geloof ik dat we volgend jaar erg competitief zullen zijn. We zullen stap voor stap verbeteringen maken en we hebben al een aantal testen gepland om dat te kunnen doen. Chris zijn ondervindingen zullen de sleutel zijn om de Ninja ZX-10R in de juiste richting te ontwikkelen, ik ben enorm blij dat we met hem kunnen samenwerken!”