Michael van der Mark heeft zondag samen met Markus Reiterberger en Steven Odendaal een indrukwekkende inhaalrace gereden tijdens de 2025-editie van de iconische Suzuka 8 Hours. Het BMW Motorrad World Endurance Team finishte na een vroege crash uiteindelijk nog als vijfde en rukte daarmee op naar de tweede plaats in de tussenstand van het FIM Endurance World Championship – op slechts één punt van leider YART.
Het BMW Motorrad World Endurance Team startte het weekend in Suzuka sterk met een vijfde plaats op de grid, maar kende een moeilijke openingsfase van de race. Toch wist het trio zich al snel terug te knokken naar voren. In het derde uur reed Van der Mark zelfs op podiumkoers, met enkele van de snelste rondetijden van de wedstrijd.
Een afgebroken rechter voetsteun gooide echter roet in het eten. Vlak voor een geplande pitstop kwam de Nederlander hierdoor bij het binnen rijden van de pits ten val. De schade werd snel hersteld door de monteurs, maar het tijdsverlies zorgde er wel voor dat men terugviel naar P21. Wat volgde was een heroïsche inhaalrace onder zware omstandigheden, waarin de BMW-rijders ronde na ronde terrein goedmaakten.
Van der Mark toonde zich strijdbaar na afloop: “Ik heb hier een hele goede raceweek gehad met het BMW Motorrad World Endurance Team. We reden deze race voor Sylvain, Luca en de familie. Het was bijzonder. We hebben alles gegeven wat we konden, en ik denk dat we vooral aan het begin van de race een tempo hadden waarmee we op het podium konden eindigen. We lagen op P3, maar hadden wat pech met een technisch probleem en daarna een crash, waardoor we veel tijd verloren. Maar het team toonde echte endurance-mentaliteit, ze repareerden de motor, Steven en Markus waren snel, en het hele team deed fantastische pitstops. En toen deed ik gewoon mijn ding. Het was pijnlijk, het was zwaar, maar ik denk dat we tevreden mogen zijn met P5 hier in Suzuka na de crash en nadat we zoveel tijd verloren hadden.”
Met nog één race te gaan – de Bol d’Or in Le Castellet – is de FIM EWC titelstrijd volledig open. De prestaties van Van der Mark in Japan onderstrepen zijn waarde voor het team en zijn veerkracht in moeilijke omstandigheden.