Tijdens de Liqui Moly Australian Motorcycle Grand Prix kregen de fans een rechtstreeks duel te zien tussen Manuel Gonzalez en Diogo Moreira — de twee belangrijkste kandidaten voor de Moto2-titel. Het werd een intense strijd waarin de twee meerdere malen van positie wisselden, maar uiteindelijk moest Gonzalez terrein prijsgeven in de slotfase.
Voorafgaand aan het weekend op het Phillip Island Grand Prix Circuit bedroeg het verschil tussen Manuel Gonzalez en Diogo Moreira slechts negen punten. Die kleine marge was mede het gevolg van de diskwalificatie van Gonzalez tijdens de Grand Prix van Indonesië.
Op zaterdag zette Moreira zijn sterke vorm voort door de pole positie te veroveren, terwijl Gonzalez zich als derde kwalificeerde. In de race ontstond vervolgens een prachtig gevecht tussen de twee titelkandidaten. Ronde na ronde gingen ze in duel — niet alleen om de podiumplaatsen, maar ook om cruciale punten voor het kampioenschap.
Tot en met de zeventiende ronde wist Gonzalez, met uitzondering van twee korte momenten, voortdurend in de top drie mee te draaien. Vanaf de achttiende ronde begon de Spanjaard echter terug te vallen. In de laatste ronde moest de Liqui Moly Dynavolt IntactGP-coureur toezien hoe de Belg Barry Baltus hem passeerde.
Toch had Gonzalez nog enig geluk: David Alonso ging in de slotfase voorbij aan Moreira, waardoor de Braziliaan als derde eindigde. Daarmee behield Gonzalez nipt de leiding in het kampioenschap, met een voorsprong van slechts twee punten.
Moreira is op dit moment duidelijk de man in vorm, met drie opeenvolgende podiumfinishes. Gonzalez heeft in diezelfde periode, mede door zijn diskwalificatie, slechts twintig punten weten te scoren. Over het hele seizoen stond Gonzalez negen keer op het podium, tegenover acht keer voor Moreira. Slechts twee keer wisten ze dit seizoen samen op het podium te eindigen.
Na afloop van de race blikte Gonzalez eerlijk terug op zijn moeilijke wedstrijd:
Manuel Gonzalez: “Het was een moeilijkere race dan verwacht, ook al begonnen we de dag met redelijk veel vertrouwen. Vanaf de eerste ronde had ik het al lastig, maar ik kon toch vechten met de andere jongens. Het is alleen jammer dat ik in de laatste ronden de motor niet meer zo goed kon rijden, omdat ik de achterband te veel had gebruikt.
Afgezien daarvan was het een zwaar weekend voor ons vanwege de vroege crash in FP1. Dat heeft ons werk beïnvloed, vooral onze voorbereiding op de racedag. Aan de positieve kant: we doen nog steeds mee en vechten voor het podium, zelfs in moeilijke omstandigheden. Ik wilde dat tot het einde volhouden, maar zoals ik al zei, het was gewoon te moeilijk in de laatste ronden. Een ander positief punt is dat er nu een paar echt goede circuits aankomen, zoals Maleisië en Portugal, waar ik in het verleden sterke races heb gereden en waar de omstandigheden mij goed liggen. We hebben vandaag punten verloren, maar we hebben er nog meer motivatie voor teruggekregen. Dus nu gaan we naar Sepang en doen we daar verder zoals voorheen. Een grote dank aan het team.”
Ook Moreira was na afloop tevreden met zijn optreden, ondanks de zware omstandigheden op het Australische eiland:
Diogo Moreira: “Het was een zware race, vooral door de harde wind, waardoor het moeilijk was om een goed tempo vast te houden. Ik ben erg blij met het werk dat het team het hele weekend heeft geleverd: we waren vanaf het begin competitief, en dit podium is de beloning voor onze inspanningen. Het is een belangrijk resultaat, en we blijven op deze manier doorgaan tot het einde!”
Canet en Baltus blijven in de race
Achter de twee titelrivalen blijft het ook spannend. Aron Canet leverde twee punten in en heeft nu een achterstand van 35 punten op Gonzalez. Baltus daarentegen deed in Australië juist goede zaken: door zijn inhaalactie in de laatste ronde liep de Belg één punt in. Met een achterstand van 42 punten houdt ook hij de titeldroom nog levend.
Met nog drie races te gaan, en 75 punten te verdelen, belooft het Moto2-seizoen een zinderende ontknoping te krijgen, waarin elk punt het verschil kan maken tussen glorie en teleurstelling. Komend weekend gaat op het Sepang International Circuit het laatste overzeese raceweekend van start.
Handige links Petronas Grand Prix of Malaysia:
Volledig tijdschema en uitslagen
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Vrijwillige bijdrage Racesport.nl
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer: NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’