Nicolo Bulega heeft zondag op Phillip Island zijn perfecte weekend bekroond met winst in Race 2 van de WorldSBK seizoensopener. De Aruba.it Racing – Ducati coureur vertrok vanaf poleposition en was in kletsnatte omstandigheden onaantastbaar. Het betekende zijn derde overwinning van het weekend, nadat hij eerder al de Superpole Race en Race 1 op zijn naam schreef.
Dominantie in natte omstandigheden
Een stortbui voorafgaand aan de start veranderde WorldSBK Race 2 in een ware overlevingsstrijd. Nicolo Bulega liet zich echter niet verrassen. Na één ronde had hij al meer dan een seconde voorsprong opgebouwd. Halverwege bedroeg de marge vijf seconden en bij het vallen van de vlag was dat opgelopen tot 11,336 seconde.
Bulega leidde gedurende het weekend op drie ronden na elke ronde en was zowel in droge als natte omstandigheden de maat der dingen.
Nicolo Bulega: “It was an amazing weekend. Honestly, it was incredible. Ik was een beetje boos toen het begon te regenen, want in de dry voelde ik me heel sterk. Ik heb die frustratie omgezet in positieve energie. Vanaf de start had ik een goed gevoel en ondanks dat het circuit erg glad werd, kon ik opnieuw winnen.”
Bassani solide naar P2, Bautista profiteert
Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) startte vanaf de eerste rij en vocht in de openingsfase met Sam- en Alex Lowes. In de regen koos de Italiaan voor zekerheid en constante rondetijden, wat hem uiteindelijk een knappe tweede plaats opleverde op 11,336 seconde van Bulega.
Axel Bassani: “In de regen had ik dit niet verwacht. Tijdens de test voelde het niet goed, dus ik heb me gefocust op geen fouten maken. Dat werkte.”
Yari Montella reed sterk en passeerde Bassani al in de tweede ronde. De Italiaan leek op weg naar het podium, maar crashte zwaar in bocht 9 in ronde 16. Daarmee promoveerde Alvaro Bautista naar zijn eerste podium van het seizoen. De Barni Spark Racing Team coureur finishte als derde op 17,790 seconde.
Tarran Mackenzie profiteerde optimaal van de omstandigheden en stuurde zijn MGM Optical Express Racing machine naar de vierde plaats, zijn beste klassering in de klasse tot nu toe. Alex Lowes ging in de slotfase onderuit, wat Mackenzie extra lucht gaf.
Andrea Locatelli was als vijfde de beste Yamaha coureur, voor Danilo Petrucci en Miguel Oliveira.
Zware klap voor Sam Lowes
Sam Lowes bevond zich in de beginfase in de strijd voor een podiumklassering, maar kwam op hoge snelheid ten val in bocht 3. De ELF Marc VDS Racing Team coureur liep daarbij een linker polsbreuk op, plus kneuzingen aan zijn rechterhand en linker enkel.
Kampioenschap: Bulega slaat direct toe
Met drie zeges op rij verlaat Bulega Australië met een voorsprong van 20 punten op Bassani in de tussenstand. Montella behoudt ondanks zijn crash de derde positie in het kampioenschap.
Bij de constructeurs voert Ducati eveneens het klassement aan met 20 punten voorsprong. Alle zes fabrikanten scoorden punten tijdens het openingsweekend.
Tissot Superpole Race: Bulega opnieuw tactisch sterk
Eerder op zondag wist Bulega ook al de tien ronden tellende Superpole Race te winnen. Yari Montella pakte vanaf de eerste rij meteen de koppositie en leidde zijn eerste ronden in de WorldSBK-klasse. Toen het licht begon te regenen plaatste Bulega een beslissende aanval in bocht 10.
De bimota by Kawasaki Racing Team coureurs Axel Bassani en Alex Lowes zorgden met P2 en P3 voor een dubbel podium voor de Italiaanse fabrikant uit Rimini. Voor Bassani betekende het zijn eerste podium sinds 2023.
Alvaro Bautista en Iker Lecuona profiteerden van de omstandigheden en schoven vanaf respectievelijk P12 en P13 op naar P7 en P9, wat cruciaal bleek voor hun startpositie in Race 2.
↓Tijdschema en volledige uitslagen Australian Round:↓
Handige links Australian Round:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
