Het was enige tijd geleden misschien wel de meest verrassende transfer in de MotoGP klasse; Jorge Lorenzo die na twee seizoenen het Ducati gaat verlaten en in 2019 de nieuwe teamgenoot gaat worden van Marc Marquez binnen het Repsol Honda Team. Op papier misschien wel het sterkst mogelijke team, maar met twee kopmannen binnen de gelederen een uitdaging voor het Honda management.
Nadat Honda Racing Corporation eerder dit seizoen bekend maakte dat er aan het einde van het huidige MotoGP seizoen, na een samenwerking van maar liefst 18 jaar, een einde komt aan de samenwerking met Dani Pedrosa was de grote vraag wie er vanaf komend seizoen zijn plaats in zou gaan nemen binnen het Repsol Honda Team.
Lang hoefde er echter niet gewacht te worden op het antwoord. Honda verraste namelijk vriend en vijand met de aankondiging dat men overeenstemming had weten te bereiken met Jorge Lorenzo om in 2019 en 2020 de nieuwe teamgenoot te worden van zijn landgenoot Marc Marquez.
Een transfer die velen niet aan hadden zien komen, sterker nog, een overstap die door menigeen als nagenoeg onmogelijk werd geacht. Nadat het MotoGP paddock enigszins bekomen was van de schrik ontstonden er ook de nodige vragen. Gaat dat goed met twee potentiële winnaars binnen het team, twee ‘killers’, twee Spaanse ‘heethoofden’ en hoe gaat het Honda management dat managen?
Tijdens de laatste Grand Prix voor de zomerstop op de Sachsenring kreeg de media de gelegenheid deze vragen te stellen aan de nieuwe Repsol Honda baas Alberto Puig en HRC general manager Tetsuhiro Kuwata tijdens een speciaal belegde persconferentie.
“De komst van Jorge Lorenzo naar ons team is heel simpel te verklaren, begon Puig zijn verhaal na de vraag hoe hij komend seizoen de rust gaat bewaren binnen het team. “Het is namelijk zo dat we bij Honda altijd gaan voor de beste rijders, dat is gewoon een principekwestie. We kregen de kans om Jorge te contracteren en die kans hebben we met beide handen aangegrepen. Voor Honda is het de uitdaging om een zo goed mogelijke machine te bouwen en deze vervolgens te laten berijden door de sterkst mogelijke coureurs. Een team managen met twee coureurs van dit kaliber zal zeker geen makkelijke opgave worden. Maar als we de makkelijk weg zouden willen kiezen dan hadden we voor een andere job moeten kiezen en geen team moeten gaan runnen op dit niveau. Nogmaals, het zal geen makkelijke opgave worden maar bij Honda zoeken we nu eenmaal altijd naar een uitdaging.”
Kuwata reageerde vervolgens op een opmerking vanuit de zaal dat de huidige Honda machine op maat gemaakt zou zijn voor Marquez. Aangezien de rijstijl van Lorenzo totaal anders is dan die van zijn landgenoot zou dit weleens voor problemen kunnen gaan zorgen.
“We ontwikkelen onze huidige machine voor Marc maar ook voor Dani,” aldus de Japanner. “Honda ontwikkeld geen machine voor een individuele rijder en dat zullen we ook komend seizoen niet gaan doen. We gaan op dezelfde voet verder. Wat voor machine Jorge wil weten we niet, we kennen hem immers nog niet. Maar natuurlijk gaan we onze uiterste best doen en waar mogelijk de machine aanpassen aan zijn wensen. Net zoals Marc ook zijn wensen heeft. Als we in staat zijn om een goede machine te ontwikkelen voor Marc en Dani dan kunnen we stellen dat ons potentieel niet slecht is. Volgend seizoen gaan we onze best doen om met een goede machine voor zowel Marc als ook Jorge te komen, als dat lukt dan denk ik dat we sterk voor de dag kunnen komen.”
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl WebApp via: pwa.racesport.nl
