Aleix Espargaró kwalificeerde zich zaterdagmiddag als derde voor de Spaanse Grand Prix op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto. De Spanjaard wist zijn vorige twee front-row starts om te zetten naar een podiumfinish en zal alles geven om de strijd met Pecco Bagnaia en Fabio Quartararó aan te kunnen gaan.
Het kan een bijzonder weekend worden voor Aprilia in Jerez. Na de derde plaats in Silverstone afgelopen jaar, de overwinning in Argentinië eerder dit jaar en de derde plaats van afgelopen week in Portimão staat de Italiaanse motorenfabrikant op vijf van de zes concessiepunten. Dit betekent dat als ze nog één podiumfinish halen, ze geen concessieteam meer zijn en daardoor hun motorblok niet meer verder mogen ontwikkelen, niet ongelimiteerd mogen testen en ook minder motorblokken tot hun beschikking zullen hebben.
Dat klinkt nadelig maar het bevestigt in principe hoe competitief de Aprilia RS-GP in de laatste maanden is geworden. De machine lijkt gelijkwaardig met de andere fabrikanten in de MotoGP klasse en het is dus al bewezen dat ermee gewonnen kan worden.
Aleix Espargaró wist zich zaterdagmiddag als derde te kwalificeren achter polesitter Pecco Bagnaia en Fabio Quartararó. Die twee coureurs lijken op papier wel een maatje te groot voor de rest van het veld maar Espargaró heeft dit jaar al laten zien dat hij met de snelsten meekan. De Spanjaard maakte een diepe buiging naar Pecco Bagnaia die het ronderecord met ruim vier tienden wist te verbreken en kijkt er naar uit om na drie Grands Prix voor lege tribunes in Jerez eindelijk weer voor duizenden Spaanse fans te racen.
Aleix Espargaró: “Ik ben extreem blij want het gevoel was meteen vanaf FP1 goed. Ik was snel met de medium-compound achterband maar zodra ik de soft-compound band monteerde had ik veel last van chatter. Ik kon daar niet snel mee zijn. Ik ben blij met het tempo dat we hebben en ook tevreden met mijn kwalificatieronde, de derde positie is gewoon heel goed.
We moeten Pecco [Bagnaia] feliciteren want we weten allemaal hoe gelijkwaardig de rijders en het materiaal zijn in deze categorie. Om dan zo’n verschil te maken zoals hij vandaag deed is heel moeilijk. Hij reed een een perfecte ronde dus chapeau voor hem.
We zijn klaar voor morgen. Er zullen veel fans zijn en deze plek is dan echt fantastisch. Het is één van de beste circuits op de kalender en de tribunes en taluds zullen vol zijn. Ik kan me de laatste keer met zoveel fans niet meer herinneren dus het wordt een speciale dag, ik hoop dat we morgen kunnen schitteren.”
In Argentinië en Portimão startte Aleix Espargaró vanaf respectievelijk pole position en de derde plaats, en wist hij deze in de race om te zetten naar een overwinning en een derde plaats over de finish. Gaat hem dat in Jerez opnieuw lukken?
Aleix Espararó: Ik ga er zeker alles aan doen om dat weer te bereiken. Ik hoop dat het verschil dat Pecco vandaag gemaakt heeft minder zal zijn met de medium band en Fabio [Quartararó] is hier de laatste jaren ook heel sterk. Maar als je de vrije trainingen analyseert was onze snelheid met banden van meer dan twintig ronden oud goed, we reden nog steeds rondetijden in de 1’37: daarmee zijn we niet ver verwijderd van Fabio en Pecco. Ik zal in ieder geval mijn uiterste best doen en vechten tot het einde. Het wordt een zware race vanwege de hoge temperaturen en het rubber van de Moto2 race dat er zal liggen, maar we zijn er klaar voor.”
De MotoGP race over 25 ronden op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto gaat zondagmiddag om 14:00 uur van start.
Handige links Gran Premio Red Bull de España:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
