Aleix Espargaró kwam zondagmiddag als derde over de finish in de MotoGP race op Motorland Aragón. Vanwege het uitvallen van Fabio Quartararó heeft de Spanjaard een belangrijke stap gemaakt in het kampioenschap en hoopt hij zich de komende weken volop in die strijd te kunnen mengen.
Terwijl de focus zondagmiddag vooral lag op het gevecht voor de overwinning tussen Enea Bastianini en Pecco Bagnaia vond daarachter ook een hevige strijd plaats voor de derde positie tussen Aleix Espargaró en Brad Binder. De Spanjaard trok uiteindelijk aan het langste eind en behaalde zo zijn eerste podiumfinish sinds de Italiaanse Grand Prix op Mugello in mei.
De start was niet geweldig voor Aleix Espargaró en hij verloor een aantal plaatsen. Vanwege de aanvaring tussen Marc Márquez en Fabio Quartararó schoof hij op naar de vijfde positie waarna hij in de zesde ronde voorbijging aan Jack Miller voor P4. Vervolgens reed de Aprilia coureur lang achter Brad Binder en had hij moeite om echt aan het achterwiel van de Zuid-Afrikaan te komen.
In de voorlaatste ronde sloeg Espargaró toe en wist hij de derde positie over te nemen van de Red Bull KTM Factory Racing coureur, ook al bleef de druk hoog. Uiteindelijk finishte de 33-jarige Spanjaard als derde achter Enea Bastianini en Pecco Bagnaia en scoorde hij daarmee zestien belangrijke punten.
Aleix Espargaró: “De verwachtingen waren hoog voorafgaand aan dit weekend in Aragón want ik wist dat dit één van de beste circuits voor ons zou zijn. We startten daardoor niet goed op vrijdag met twee crashes en ik verloor het vertrouwen. Zaterdag was ook een lastige dag want ik stond na FP3 niet in de top tien. Daarna kwam het vertrouwen langzaam maar zeker weer terug en had ik uiteindelijk een goede kwalificatie met een vierde plaats.
Ik had de snelheid niet om Enea [Bastianini] en Pecco [Bagnaia] te volgen en dat wist ik ook maar uiteindelijk is een derde plaats heel goed voor het kampioenschap. Ik ben heel blij om weer op het podium te staan.”
Het duel met Brad Binder was zeker niet gemakkelijk voor Espargaró maar hij was geduldig en sloeg toe op het moment dat de KTM coureur grip verloor.
Aleix Espargaró: “Brad is extreem goed, één van de beste rijders in de MotoGP. Hij heeft zonder twijfel niet de beste machine dit jaar maar hij is heel snel en sterk en weet altijd het uiterste uit het pakket te halen. In het eerste gedeelte van de race was het lastig om hem in te halen want hij kon mee met Enea, dat was waanzinnig. Ik besloot kalm te blijven en te wachten totdat zijn banden versleten waren. In de laatste ronde ging zijn tempo naar beneden en kon ik hem inhalen. Ik wist dat ik geen fout kon maken gezien het feit dat Fabio [Quartararó] eruit lag dus zie ik deze derde plaats als een goede bonus.”
In de laatste races staken Pecco Bagnaia en Enea Bastianini er bovenuit en waren zij duidelijk sterker dan Quartararó en Espargaró. Het is volgens de Spanjaard niet alleen de Ducati of de rijder die het verschil maakt maar het hele pakket lijkt te kloppen.
Aleix Espargaró: “Het is niet makkelijk wat zij momenteel presteren. Het is niet één ding wat hen zo goed maakt, het is ook niet alleen het feit dat ze de beste machine hebben. Het hele pakket klopt, Pecco en Enea rijden op een ontzettend hoog niveau. Daarnaast hebben ze een hele goede machine en ook een goed team. Dit is MotoGP, Ducati en Pecco doen goed werk en het resultaat is daar. Maar wij doen het ook goed want we staan slechts zeven punten achter hen dus dat betekent dat Aprilia ook goed werk levert, daar ben ik heel trots op.”
Vanwege het uitvallen van Fabio Quartararó heeft Espargaró nu nog maar zeventien punten achterstand op de Fransman met vijf races te gaan. Het verschil naar Bagnaia is slechts zeven punten maar de Italiaan is de afgelopen wedstrijden wel duidelijk sterker geweest dan Espargaró. Hoe dan ook is de strijd voor het kampioenschap volledig open en moet er zeker rekening worden gehouden met de Aprilia Racing coureur.
Inmiddels zal de fout in Barcelona, waar hij zich vergiste en dacht dat de race al afgelopen was terwijl er nog één ronde te gaan was, steeds vaker in zijn gedachten voorbij komen …
Aleix Espargaró: “Ik heb het vertrouwen nooit verloren. Zelfs in moeilijke weekenden zoals Silverstone en Oostenrijk ben ik altijd in de top zes geëindigd en ben ik niet gecrasht. Dit maakt me trots op wat ik tot dusver in dit kampioenschap gedaan heb, ik heb nu zoveel punten omdat ik ook op de mindere dagen heb weten te scoren. Nu moeten we daar gewoon van genieten en proberen hetzelfde te doen in de komende races. Het zal niet makkelijk worden want we gaan nu naar compleet andere circuits. Pecco en Enea zijn momenteel heel sterk maar ik ben klaar om de strijd aan te gaan.”
De MotoGP teams hebben alles al ingepakt en de vliegkisten zijn onderweg naar Barcelona om daar in het vliegtuig te worden gezet. Deze zal vervolgens naar Tokio vliegen waarna al het materiaal wordt afgeleverd op het Mobility Resort Motegi in Japan voor de zestiende Grand Prix van het seizoen die komend weekend (23 t/m 25 september) zal worden verreden. De vraag is echter of dit evenement wel volgens planning of überhaupt door zal gaan aangezien er een ‘Super tyfoon’ voorspeld wordt.
Handige links Gran Premio Animoca Brands de Aragón:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
