Alex Lowes kan terugkijken op een geslaagd eerste wedstrijdweekend van het 2024 FIM Superbike World Championship seizoen in Australië. De Kawasaki coureur wist zaterdag als vierde te eindigen in Race 1 en zondag in zowel de Tissot Superpole – als ook Race 2 als winnaar de finish te passeren. Lowes verlaat Australië dan ook als leider in de tussenstand van het kampioenschap, en dat terwijl hij in het verleden altijd in de schaduw opereerde van kopman Jonathan Rea binnen het Kawasaki Racing Team WorldSBK.
Alex Lowes werd na het vertrek van Jonathan Rea bij Kawasaki automatisch gebombardeerd tot kopman binnen het Kawasaki Racing Team WorldSBK. De Brit kreeg de jonge Italiaan Axel Bassani als teamgenoot en kreeg de jarenlange crewchief van Jonathan Rea, de Spanjaard Pere Riba als nieuwe crewchief aan zijn zijde.
Ondanks al deze veranderingen en het feit dat Rea in 2023 vaak klaagde dat de Kawasaki ZX-10RR steeds minder competitief werd geloofden maar heel weinig mensen dat Lowes het afgelopen weekend op Phillip Island potten zou kunnen breken, in de buurt zou komen van een podiumklassering of überhaupt in staat zou zijn om een race te kunnen winnen.
Maar de nieuwe Kawasaki kopman stond er afgelopen weekend. Nadat hij zaterdag zijn ZX-10RR tijdens de Superpole met een derde rondetijd al op de eerste startrij had weten te zetten greep hij later op de dag met een vierde plaats weliswaar nog net naast het podium, maar anders was dat zondag. Tijdens de derde en afsluitende dag van de Grand Ridge Brewery Australian Round was daar de revanche, Lowes greep de winst in de Tissot Superpole Race om dit later op de dag in Race 2 nogmaals te herhalen. Met name met zijn winst in deze laatste race van het weekend dwong de Brit respect af door in de allerlaatste ronde regerend wereldkampioen met een sublieme inhaalactie buitenom terug te verwijzen naar de tweede plaats.
Alex Lowes: “Die laatste inhaalactie was niet heel moeilijk, ik had gewoon veel meer grip. Álvaro had problemen met de banden en verloor hierdoor veel in de bochten. Het zag er waarschijnlijk spectaculairder uit dan het in werkelijkheid was, simpelweg omdat mijn banden nog een stuk beter waren en ik op dat moment veel meer grip had dan hem. Op dit circuit kun je veel verliezen vanaf het moment dat je banden versleten zijn. Mijn ZX-10RR werkte gewoon fantastisch en in dit geval beter dan die van Álvaro, alle credits aan het adres van mijn team, zijn hebben de afgelopen winter gewoon fantastisch werk geleverd.”
Ondanks zijn winst in de Superpole Race dacht Lowes vooraf dat zijn kansen in Race1 en Race 2 groter zouden zijn. Al tijdens de testdagen en ook tijdens de trainingen werd duidelijk dat de Kawasaki veel beter met de banden om kon gaan dat sommige andere motormerken. Lowes baalde dan ook toen het nieuws kwam dat beide lange races met twee ronden ingekort werden en dat er verplichte bandenstops ingevoerd waren tijdens deze eerste ronde van het seizoen op Phillip Island.
Alex Lowes: “Ik wist dat mijn tempo niet slecht was. Ik dacht echter dat mijn kansen in een de lange races beter waren, dus ik was teleurgesteld [na het horen van het nieuws over de verplichte bandenwissel] omdat mijn banden het steevast goed hielden. We hebben er de afgelopen winter veel aan gewerkt om de motor beter te maken met name over de lange afstanden. In 2023 hadden we steevast problemen in de tweede helft van de race en raakten we in dat gedeelte van de race steeds achterop, niet alleen ik maar ook Johnny [Rea]. Nu zag ik dat Álvaro in het tweede deel van de race met deze problemen moest dealen en hij weinig meer kon. In Race 2 had ik het beste tot het eind bewaard, en doordat mijn banden nog goed waren op het eind kon ik toeslaan. Ik ben altijd snel geweest op de Kawasaki, maar de laatste jaren heb ik veel blessures gehad, wat zeker niet hielp. Nu ben ik fit, gezond en heb ik een aantal goede wintertesten af kunnen werken. We hebben dit weekend bewezen dat we het racen nog niet verleerd zijn en het nog steeds kunnen. Natuurlijk komen er nog andere dagen en circuits, maar voorlopig geniet ik van dit moment. Het is natuurlijk fantastisch om hier twee overwinningen te scoren, er het hele weekend vooraan bij te staan en als leider in de tussenstand van het kampioenschap huiswaarts te keren.”
In het kampioenschap gaat Alex Lowes aan de leiding met 50 WK-punten voor Nicolò Bulega met 41 – en Andrea Locatelli met 29 gescoorde punten.
De Live uitzendingen gemist dit weekend? Geen probleem, via de volgende links zijn de samenvattingen te zien van zowel Race 1 als ook Race 2.
Handige links Grand Ridge Brewery Australian Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instragram | Twitter | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
