Afgelopen weekend werd er naast het WK Superbike ook een race in het AMA Superbike gereden op Laguna Seca. De race werd in twee delen verreden na een crash halverwege de race waarna de rode vlag gezwaaid werd. De uiteindelijke winnaar was ex-WK Superbike coureur Ben Bostrom. Mat Mladin pakte de tweede plaats voor Miguel Duhamel.
Ben Bostrom
In de kwalificatie en de FX race liet Ben Bostrom al zien dat hij zijn vorm had teruggevonden. Hij verpulverde het pole record en was daarmee 2,003 seconden sneller dan Steve Martin uit het WK Superbike. Daarnaast won hij tijdens een eenmalig optreden ook nog eens de race in de FX klasse (600cc machines). BenÕs AMA pole record van 1Õ24.906 was niet de allersnelste pole op Laguna Seca, die staat nog op naam van Troy Bayliss die een 1Õ24.833 in 2002 reed.
Bij de start van de races pakte Jake Zemke de leiding gevold door Ben Bostrom, Mat Mladin, Miguel Duhamel, Aaron Yates en Eric Bostrom. Bij het ingaan van de tweede ronde werd de top drie enigszins door elkaar gegooid toen Ben Bostrom Zemke wilde passeren, dit lukte ook maar tegelijkertijd dook Mat Mladin onderlangs waarbij Bostrom en Mladin elkaar even raakten, Zemke verloor dus twee plaatsen in een bocht. De eerste drie rijders wisten al snel een gaatje te slaan naar de achtervolging terwijl Eric Bostrom een plaatsje verloor aan Kawasaki rijder Josh Hayes na een excursie in de grindbak.
Zemke was inmiddels weer voor Ben Bostrom en voerde een aanval uit op MladinÕs leidende positie. Mladin liet zich de kaas niet van het brood eten en sloeg terug door een bocht later weer de leiding terug te pakken. Vlak daarna krijgt Zemke ineens problemen met zijn motorblok. Zemke laat Ben Bostrom voorbij en wijst naar het blok terwijl hij de pits passeert. Zemke zakt steeds verder terug en ziet ook Duhamel aan zich voorbij komen totdat in de 15e ronde met de rode vlag gezwaaid wordt na een valpartij waarbij veel olie op de baan is gekomen.
Tijd voor de heren monteurs om nog snel wat te doen. Vooral aan de machine van Zemke wordt driftig gewerkt.
Bij de herstart maakt Ben Bostrom de beste start en geeft de Honda meteen flink de sporen terwijl Yates, Duhamel, Mladin, Eric Bostrom, Zemke en Hayes volgen.
Ben weet de achtervolging iets van zich af te schudden terwijl Mladin wat problemen heeft om voorbij Duhamel, zijn rivaal in het klassement, te komen. Het lukt de regerend kampioen ook niet zo 1-2-3 om teamgenoot Yates te passeren en nadat het eenmaal wel lukte was het al te laat om Ben Bostrom te pakken te nemen. Mladin draaide het gas op de Suzuki flink open en kwam nog dichtbij maar kwam net te kort om de populaire # 155 te passeren.
Duhamel had het ook moeilijk om Yates te passeren en beide rijders wisselden regelmatig van positie in het tweede deel van de race, uiteindelijk wist Duhamel de Honda voor de Suzuki van Yates te krijgen en pakte de laatste podium positie.
Zemke bleef ook in het tweede gedeelte problemen met het blok houden en zakte steeds verder terug tot achter Hayes.
Voor Ben Bostrom betekende het zijn tweede AMA overwinning in zijn carri¬re. Zijn eerste dateert uit 1999, het jaar dat hij ook als wildcard in de WK Superbike klasse won, en behaalde hij op Brainerd. Zijn laatste WK Superbike overwinning was al weer in 2001 op Brands Hatch.
Uitslag AMA Superbike Laguna Seca:
1. Ben Bostrom, Honda
2. Mat Mladin, Suzuki, -0.630 second
3. Miguel Duhamel, Honda, -3.997 seconds
4. Aaron Yates, Suzuki, -4.293
5. Eric Bostrom, Ducati, -15.767
6. Josh Hayes, Kawasaki, -20.474
7. Jake Zemke, Honda, -32.596
8. Jake Holden, Suzuki, -40.372
9. Larry Pegram, Yamaha, -50.833
10. Geoff May, Suzuki, -50.971
11. Jeremy Toye, Yamaha, -51.472
12. John Haner, Suzuki, -56.911
13. Eric Wood, Suzuki, -57.122
14. Shawn Higbee, Suzuki, 57.764
15. Marty Craggill, Suzuki, -58.177
het klassement na 12 van 18 ronden:
1. Mladin, 391 points
2. Duhamel, 381 points
3. Zemke, 372 points
4. Eric Bostrom, 288 points
5. May, 262 points
6. Ben Bostrom, 247 points
7. Haner, 219 points
8. Yates, 216 points
9. wood, 199 points
10. Hayes, 186 points
RvdD
