Pecco Bagnaia heeft dit weekend de eerste mogelijkheid om het MotoGP kampioenschap van 2022 op zijn naam te schrijven. Voorafgaand aan de Maleisische Grand Prix gaf de Italiaan aan dat hij nog rustig en ontspannen is maar dat de druk op zondag ongetwijfeld zal komen.
Met het ombuigen van een achterstand van 91 punten naar een voorsprong van veertien punten op regerend wereldkampioen Fabio Quartararó heeft Pecco Bagnaia al een record verbroken, het is namelijk de grootste ommekeer in de geschiedenis van de motorsport wat punten betreft.
Maar de klus is nog niet geklaard, met nog twee Grands Prix te gaan en maximaal vijftig punten te verdienen kan Pecco Bagnaia het nog uit zijn handen laten glippen. Met een totaal van 233 punten heeft hij veertien punten voorsprong op Fabio Quartararó en een marge van 27 punten op Aleix Espargaró. Ook Enea Bastianini kan de titel in theorie nog winnen, de Italiaan staat 42 punten achter zijn toekomstig teamgenoot bij het Ducati Lenovo Team.
Gezien de huidige vorm van Bagnaia en hoe sterk de Ducati Desmocedici GP22 momenteel is lijkt de kans groot dat de vicewereldkampioen dit weekend al de wereldtitel in de wacht gaat slepen maar aan de andere kant heeft hij dit seizoen ook al veel fouten gemaakt. Maar liefst vijf keer crashte de Italiaan in een MotoGP race, nog nooit heeft een coureur de wereldtitel in de koningsklasse gewonnen met zoveel uitvalbeurten.
Voor de spanning in het kampioenschap is het te hopen dat Bagnaia dit weekend punten verliest op zowel Quartararó als Espargaró zodat we de laatste Grand Prix in Valencia ingaan met nog drie kanshebbers op de wereldtitel. Daarnaast kunnen ook de weersomstandigheden nog een grote rol van betekenis spelen, in het tropische Maleisië valt er vaak een (hevige) regenbui en momenteel geven de voorspellingen dat ook aan voor zaterdag en zondag.
In de persconferentie voorafgaand aan de Maleisische Grand Prix was Bagnaia één van de aanwezigen en gaf hij antwoord op de vragen die hem werden voorgelegd.
Hoe voel je je momenteel, kalm of nerveus?
Pecco Bagnaia: “Op dit moment ben ik vrij kalm omdat ik eindelijk weet dat ons potentieel hoog kan zijn. Als we blijven werken zoals in de tweede helft van het seizoen kunnen we echt goed werk leveren. De belangrijkste vraag hier is de weersomstandigheden, want het ziet ernaar uit dat het zaterdag en zondag kan regenen, maar we zullen zien. Het is altijd heel moeilijk om het weer hier te voorspellen, maar ik denk dat als we goed werken, we een grote mogelijkheid hebben.”Is het mogelijk om dit als een normaal weekend te behandelen?
Pecco Bagnaia: “Zeker, een Italiaan heeft de MotoGP titel niet meer gewonnen sinds 2009 en Ducati heeft de [rijders]titel niet meer gewonnen sinds 2007. Het zou mijn eerste titel in de MotoGP zijn, dus de druk is er zeker. Ik voel dat ik die druk ga krijgen, maar op dit moment ben ik best rustig. Ik weet dat we dit jaar iets heel goeds hebben gedaan, maar we moeten de klus nog afmaken en daar richt ik me nu vooral op.”Helpt de ervaring van het winnen van de Moto2-titel hier in 2018? Heb je met Valentino Rossi gesproken over hoe hij met de druk is omgegaan?
Pecco Bagnaia: “Mijn seizoen is totaal anders in vergelijking met 2018, want daar was het heel zwaar en het was mijn eerste titel. Maar ik voel me op dit moment meer ontspannen in vergelijking met 2018, maar het is iets dat morgen of zondag totaal zal veranderen, want normaal gesproken begin je de druk te voelen op de racedag.”Je hebt hier eerder dit jaar getest, maar hoe voel je je nu over de competitiviteit van de motor?
Pecco Bagnaia: “Ik geloofde niet dat ons potentieel was wat we lieten zien in de test, omdat we erg langzaam waren. Ik probeerde het te begrijpen, ik probeerde te werken, maar het was heel moeilijk om constant en competitief te zijn, en vanaf dat moment hebben we oprecht heel hard gewerkt om dit niveau te bereiken. De grootste verbetering maakten we in Portimão – toen we in Jerez waren, was alles al op topniveau – en vanaf dat moment hebben we alleen maar kleine aanpassingen gedaan. Maar ik denk dat de grootste verbetering vanaf dat moment aan mij lag, uiteindelijk aan mijn mentaliteit. In het tweede deel van het seizoen waren het denk ik de dingen die me meer motivatie hebben gegeven om uiteindelijk hier te staan.”
De eerste vrije training voor de MotoGP klasse op het Sepang International Circuit gaat vrijdagochtend om 10:55 uur lokale tijd, 04:55 uur Nederlandse tijd van start.
Handige links Petronas Grand Prix of Malaysia:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
