Francesco Bagnaia beleefde zaterdag opnieuw een lastige en frustrerende dag. De tweevoudig wereldkampioen eindigde tijdens de 14 ronden tellende Sprint op het Phillip Island Grand Prix Circuit op een teleurstellende negentiende plaats, ruim dertig seconden achter winnaar Marco Bezzecchi. De Ducati-coureur kampte opnieuw met onverklaarbare trillingen aan zijn Desmosedici en kon geen verklaring geven voor zijn gebrek aan snelheid.
Vanaf de elfde startplaats verloor Francesco Bagnaia al vroeg terrein. Na vier ronden reed hij op P19, zelfs achter MotoGP debutant Somkiat Chantra. Alleen Ducati MotoGP testcoureur Michele Pirro finishte nog achter hem. De Italiaan noteerde ronden in de lage 1’30, bijna twee seconden langzamer dan Bezzecchi. Daarmee kende Bagnaia zijn slechtste Sprint sinds zijn debuut bij Ducati.
“Het was een erg moeilijke race,” zei Bagnaia na afloop. “We zijn bezig met het analyseren van de data, maar het is lastig. Het is heel duidelijk wat er gebeurt — de motor trilt enorm — maar we begrijpen niet waarom. Het heeft niets met de elektronica te maken. Er is iets anders aan de hand en we proberen te achterhalen wat.”
De problemen begonnen al op vrijdag. Bagnaia reed met twee ogenschijnlijk identieke motoren, maar merkte opvallende verschillen. Eén van de machines voelde goed aan, de andere was enkele tienden trager. Toen zijn ‘goede’ motor op zaterdag plots dezelfde kuren vertoonde, was de verwarring compleet.
“In de kwalificatie begon ik het al te voelen,” verklaarde Bagnaia. “In de race was ik opnieuw alleen maar passagier. Ik probeerde de trillingen onder controle te houden, maar soms moest ik zelfs het gas dichtdraaien bij het uitkomen van de bochten. Dat is heel vreemd.”
Het moeizame seizoen van de tweevoudig wereldkampioen roept inmiddels vragen op over zijn toekomst binnen Ducati, ondanks een contract tot eind 2026. Bagnaia zelf probeert kalm te blijven: “Het is moeilijk om zo het seizoen af te sluiten, maar gelukkig was Motegi een uitzondering die liet zien wat we kunnen. We moeten begrijpen waarom het daar wel werkte en hier niet. Theoretisch is alles hetzelfde, maar er ontbreekt iets wat we nog niet begrijpen.”
Bagnaia begint zondag ook nog eens met een extra handicap aan de hoofdrace: een gridstraf van drie plaatsen wegens het ophouden van collega coureur en vriend Bezzecchi tijdens de kwalificatie. Hij start daardoor slechts als veertiende.
Handige links Liqui Moly Australian Motorcycle Grand Prix:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
Vrijwillige bijdrage Racesport.nl
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer: NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’