Nicolò Bulega heeft tijdens zijn MotoGP-debuut in Portimão op knappe wijze een WK-punt gescoord. De Ducati Lenovo Team coureur, die slechts één MotoGP testdag ter voorbereiding had, eindigde zondag als vijftiende in de Grand Prix en oogstte daarmee veel respect in de paddock.
Drie weken na zijn vicewereldtitel in het FIM Superbike World Superbike Championship verving Nicolò Bulega de geblesseerde Marc Márquez bij het Ducati Lenovo Team. Op vrijdag liet hij al zien over snelheid te beschikken: in de kwalificatie kwam hij ondanks beperkte ervaring met de Desmosedici GP25, Michelin-banden en carbon remmen tot de zeventiende tijd, slechts één seconde achter de snelste tijd van polesitter Marco Bezzecchi.
De omstandigheden op zaterdag werkten echter niet mee. Een halfnatte baan en een schuiver in Q1 zorgden voor de achttiende startplaats. De Sprint eindigde zaterdagmiddag al ronde drie met een crash. “Ik miste vertrouwen bij het ingaan van de bochten. Daardoor verloor ik veel tijd,” aldus de Italiaan na afloop.
Op zondag toonde de 26-jarige Italiaan mentale veerkracht. Bulega reed een beheerste openingsfase en wist zich na 25 ronden als vijftiende de finish te passeren. “Mijn enige doel was finishen. Ik moest echt alles opnieuw leren: de banden, het remmen, zelfs hoe ik mijn rijstijl moest aanpassen. Mijn beste ronde was de voorlaatste, toen de band al op was. Dat geeft vertrouwen,” zei hij na afloop.
In het slot van de race reed Bulega in het spoor van Jack Miller, Alex Rins en Miguel Oliveira. Een moment waarbij hij wijd ging kostte hem een paar seconden en mogelijk een hogere klassering. “Ik zat in de flow, maar maakte toch weer een fout. Daar leer ik van. In Valencia wil ik het beter doen.”
Met zijn vijftiende plaats laat Bulega zien klaar te zijn voor de overstap naar de MotoGP. In de paddock werd zijn prestatie dan ook met applaus ontvangen. Zijn volgende optreden staat gepland voor de seizoensfinale in Valencia waar hij opnieuw de plaats inneemt van de regerend MotoGP wereldkampioen.
Handige links Qatar Airways Grand Prix of Portugal:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
Vrijwillige bijdrage Racesport.nl
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer: NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’