Nicolo Bulega heeft zondagochtend de Superpole Race van de Australische Round op zijn naam geschreven. De Aruba.it Racing – Ducati coureur vocht zich op een deels nat Phillip Island Grand Prix Circuit terug naar de leiding en bleef Axel Bassani en Alex Lowes voor in een chaotische tien ronden tellende wedstrijd.
Dramatische openingsfase
Bij het doven van de lichten pakte Yari Montella de leiding, terwijl polesitter Nicolo Bulega terugviel naar de vierde plaats. Montella probeerde direct een gat te slaan, maar Alex Lowes haakte aan in de jacht op wat de eerste Bimota-zege in 26 jaar had kunnen worden.
Bulega begon zijn opmars in ronde drie met een inhaalactie op Bassani in bocht 1. Een ronde later verschalkte hij ook Alex Lowes op dezelfde plek en bij het ingaan van ronde vier zette de Italiaan de aanval in op Montella in bocht 10. Op dat moment werden in sector 2 en 3 al witte vlaggen getoond vanwege lichte regenval.
Bassani ruikt zijn kans
De eerste regendruppels vielen samen met een sterke fase van Axel Bassani. ‘El Bocia’ passeerde teamgenoot Alex Lowes en liep in de laatste sectoren meerdere tienden in op Bulega. Toch hield de Ducati-coureur het hoofd koel.
Montella verremde zich in bocht 1 in de tweede helft van de race en viel terug uit de podiumstrijd. Vooraan bouwde Bulega in ronde acht een voorsprong op van meer dan een seconde. Aan de finish bedroeg het verschil 2,752 seconde.
Bassani pakte daarmee zijn eerste podium voor Bimota en zijn eerste rostrum in 939 dagen. Alex Lowes maakte het feest compleet met P3 op 3,563 seconde, waardoor Bimota voor het eerst sinds Estoril 1988 weer met twee machines op het podium stond.
Tweede startrij voor Race 2
Montella werd als vierde geklasseerd, op slechts 0,022 seconde van Lowes, en leidde bovendien voor het eerst een ronde in WorldSBK. Sam Lowes eindigde als vijfde en verzekerde zich van een startplaats op de tweede rij voor Race 2, net voor Garrett Gerloff.
Alvaro Bautista reed vanaf de vierde startrij naar P7, voor Lorenzo Baldassarri en Iker Lecuona. Danilo Petrucci completeerde de top tien.
Miguel Oliveira kende een opvallende inhaalrace vanaf P21, maar viel in de slotronde terug naar de achttiende plaats na problemen.
Vierge start niet
Xavi Vierge kwam niet aan de start. De Spanjaard had zich als negende gekwalificeerd, maar een technisch probleem dwong hem in de pitlane te blijven. Daardoor schuift hij voor Race 2 terug naar P11 op de grid.
Uitslag Superpole Race (top 5)
1. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati)
2. Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) +2,752
3. Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) +3,563
4. Yari Montella (Barni Spark Racing Team) +3,585
5. Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) +3,985
Klik hier voor de volledige uitslag
↓Tijdschema en volledige uitslagen Australian Round:↓
Handige links Australian Round:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
