Nicolo Bulega heeft zondag op dominante wijze de tweede WorldSBK -race van het seizoen gewonnen. De Italiaan pakte op een kletsnat Phillip Island Grand Prix Circuit zijn derde zege van het weekend en completeerde daarmee een perfecte hattrick tijdens de openingsronde van het seizoen. Axel Bassani finishte als tweede, terwijl Alvaro Bautista met P3 zijn eerste podium behaalde als Independent-rijder voor Barni Racing Ducati.
Nicolo Bulega startte vanaf pole en controleerde de wedstrijd van start tot finish. In de regen bouwde hij al vroeg een voorsprong van ruim een seconde op ten opzichte van Yari Montella, die vanaf de tweede startrij sterk naar voren kwam.
Natte openingsfase eist slachtoffers
Bulega kende een perfecte start en hield de leiding bij het aanremmen van de eerste bocht. Yari Montella nestelde zich op de tweede plaats, terwijl Axel Bassani en Sam Lowes zich mengden in de strijd om het podium. Alex Lowes zakte in de openingsfase terug en crashte uiteindelijk in ronde 19 in de eerste bocht na start en finish.
Sam Lowes schoof in ronde vier voorbij Bassani naar P3, maar zijn sterke optreden eindigde abrupt met een crash in de zesde ronde (Turn 3). De Brit kwam daarbij niet geheel ongeschonden uit d strijd en liep daarbij o.a. een breuk in zijn linkerpols op en kneuzingen aan rechterhand en linker enkel.
Montella leek lange tijd zeker van de tweede plaats, maar verloor in de zestiende ronde 16 de controle over het achterwiel en ging onderuit (Turn 9). Daarmee schoof Bassani door naar de tweede plaats en promoveerde Bautista naar de derde positie.
Historische cijfers voor Bulega
Voor Bulega betekende het zijn 23e WorldSBK overwinning. Daarmee passeert hij Marco Melandri op de lijst van meest succesvolle Italiaanse WorldSBK coureurs. Bovendien komt hij met acht zeges op Phillip Island op gelijke hoogte met Troy Corser en Jonathan Rea wat betreft overwinningen op het Australische circuit.
Bassani noteerde zijn tweede podium van het weekend – pas de tweede keer in zijn carrière dat hij tweemaal in één ronde op het podium staat (na Magny-Cours 2022). Voor Bimota betekent het al drie podiumplaatsen dit weekend, slechts één minder dan hun volledige seizoentotaal van 2025.
Bautista schreef eveneens historie: met 41 jaar, 3 maanden en 1 dag is hij nu de op één na oudste podiumfinisher in de WorldSBK geschiedenis. Alleen Max Biaggi was ouder.
Mackenzie en Oliveira imponeren
Tarran Mackenzie reed een sterke wedstrijd. De Brit startte als dertiende en knokte zich naar P4 – zijn beste WorldSBK-resultaat tot nu toe. Andrea Locatelli werd vijfde en bezorgde Yamaha het beste resultaat van het weekend.
De strijd om P6 was intens tussen Danilo Petrucci, Miguel Oliveira en Iker Lecuona. Petrucci trok aan het langste eind. Oliveira, na een technisch probleem in de Superpole Race teruggeworpen naar de laatste plaats op de grid, reed opnieuw een indrukwekkende inhaalrace naar P7.
Straf voor Baldassarri, iedereen in de punten
Lorenzo Baldassarri kreeg een dubbele Long Lap Penalty vanwege een jump start, maar vocht zich terug naar de negende plaats. Garrett Gerloff completeerde de top tien, al op ruime afstand.
Opvallend: alle finishers scoorden punten. Tetsuta Nagashima werd elfde, rookie Alberto Surra twaalfde. Remy Gardner (P13) en Stefano Manzi (P14) pakten eveneens punten, terwijl Bahattin Sofuoglu als laatste geklasseerde over de streep kwam.
Uitvallers waren onder meer Mattia Rato (highside Turn 4), Ryan Vickers (technisch probleem) en Xavi Vierge (crash Turn 2).
Uitslag WorldSBK Race 2 – Phillip Island
1. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati)
2. Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) +11.336
3. Alvaro Bautista (Barni Spark Racing Team) +17.790
4. Tarran Mackenzie (MGM Optical Action Racing) +28.356
5. Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) +30.966
Klik hier voor de volledige uitslag
Bulega vertrekt uit Australië met de maximale score. Met 62 punten leidt Bulega het kampioenschap, voor Bassani (42) en Montella (26). De toon voor 2026 is gezet.
↓Tijdschema en volledige uitslagen Australian Round:↓
Handige links Australian Round:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
