Collin Veijer heeft zondag tijdens de Moto2-race van de Qatar Airways Grand Prix of Portugal zijn allereerste podium in de klasse behaald. De 20-jarige coureur uit Staphorst reed lange tijd aan de leiding, maar moest in de slotfase door vermoeidheid in zijn arm iets toegeven. Uiteindelijk kwam de Red Bull KTM Ajo-coureur als tweede over de finish – een historische prestatie en een bekroning op een seizoen vol ups-en-downs.
“Ik wist dat het eraan zat te komen,” vertelt Collin Veijer na afloop zichtbaar emotioneel. “Zo’n negen ronden voor het einde begon ik mijn arm te voelen en met nog vijf à zes ronden te gaan hoorde ik iemand achter me. Drie ronden voor het einde kwam hij me voorbij en toen dacht ik: dit wordt lastig. Ik zag het ook op mijn pitbord staan, dus ik wist dat ik nu echt tot het uiterste moest gaan en door de pijn heen moest pushen. Gelukkig kon ik het podium vasthouden.”
Veijer reed een indrukwekkend constant tempo en noteerde al vroeg in de race de snelste ronde.
“Ik dacht niet eens aan de banden, ik ging gewoon vol gas. Toen ik Diogo voorbijging, ben ik gewoon vol op de limiet blijven rijden. Ik zag 1’41.2 op mijn dashboard staan en wist dat het goed zat. Gisteren reed ik 1’41.3 met drie kilo brandstof in de tank, nu deed ik dat alleen aan kop met een volle tank. Toen wist ik: dit wordt een goede race.”
De Staphorster keek niet op van zijn sterke optreden:
“Nee, ik was niet verrast dat ik zolang leidde. Dit is precies waar we naartoe hebben gewerkt. Dit jaar was echt een achtbaan. Aan het begin van het seizoen verloor ik mijn neefje, en vorige week nog een ander familielid. Ook de blessure die ik had maakte het zwaar, maar die heeft me mentaal juist sterker gemaakt. Ik ben stabieler geworden en weet beter waar ik sta.”
De afgelopen weken waren ook emotioneel door de zware crashes van José Rueda en Noah Dettwiler.
“Ik sprak José in parc fermé via de telefoon, dat deed me goed. We missen hem enorm. Hij is niet alleen een teamgenoot maar ook een vriend. Hetzelfde geldt voor Noah, die ik al ken sinds de Red Bull Rookies Cup. Het is moeilijk om twee vrienden zo te zien liggen. Gelukkig zijn ze nu buiten levensgevaar en aan het herstellen.”
De armblessure waarmee Veijer sinds zijn crash eerder dit jaar kampt, speelt hem nog altijd parten.
“Ik heb het eigenlijk elke race wel een beetje. In mijn arm zitten 17 schroeven en een plaat, daardoor heb ik kracht verloren. De arm-pump zelf is niet het probleem meer, maar de spier is verzwakt. Ik kon vijf weken niets doen, dus dat moet ik weer opbouwen. Ze zeiden dat herstel acht tot twaalf weken zou duren, maar ik zat na vier weken alweer op de motor. Mugello was mijn eerste race terug — ik heb drie keer overgegeven in deze race, maar het heeft me mentaal sterker gemaakt.”
“Het klinkt gek, maar eerlijk gezegd ben ik nu blij dat ik die arm heb gebroken. Het dwong me om te resetten. Daardoor heb ik opnieuw ontdekt wat ik echt leuk vind – racen. Aan het begin van het jaar zat ik mentaal er helemaal doorheen, maar ik ben trots dat ik mijn hoofd omhoog heb gehouden en dit resultaat heb kunnen behalen.”
De progressie van Veijer is de afgelopen maanden duidelijk zichtbaar.
“We hebben in de zomerstop keihard gewerkt met mijn rijderscoach, Noya, Nicolas en het hele team. Sinds Oostenrijk hebben we stap voor stap verbeterd, en ik denk dat we nu op een heel goed niveau zitten.”
Met zijn tweede plaats schrijft Collin Veijer opnieuw geschiedenis voor Nederland, het is de beste klassering voor een landgenoot in de klasse. Over een week sluit hij zijn debuut seizoen als Moto2 coureur af tijdens de seizoensfinale in Valencia – met maar één doel voor ogen: opnieuw strijden voor het podium.
Handige links Qatar Airways Grand Prix of Portugal:
Volledig tijdschema en uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag
Vrijwillige bijdrage Racesport.nl
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer: NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’