Het raceseizoen 2005 zit er op. Na een moeizaam begin, met veel technische problemen, heeft Rik in de tweede helft van het seizoen laten zien dat hij duidelijk potentie heeft om zich te scharen bij de nationale top 10 in de Supersport 600. In het laatste ONK-weekend zat hij er goed bij en wist zijn persoonlijk record op Assen ruim te verbeteren.
Trainingen
In een vol startveld van maar liefst 46 man liep het, ondanks de drukte op de baan, lekker bij Rik. Dat kon helaas niet van iedereen gezegd worden, want de training moest twee keer onderbroken worden door geplofte blokken, en dus olie op de baan. In de beperkte tijd die nog overbleef, noteerde Rik de 15e tijd. En hier was het team niet ontevreden mee. Zelf was Ôie daar ook wel redelijk mee in zijn nopjes, al wil je natuurlijk altijd meer. ÒMaar vanmiddag hebben we nog een uur de tijd om er flink tegen aan te gaan. Ik zit er lekker ontspannen op, dus een verbetering van de tijd zit er zeker wel inÓ, aldus een goedlachse Rik.
In de tweede kwalificatie deed Rik inderdaad wat Ôie ons beloofd had. In deze training veel samen opgereden met Swen Ahnendorp (ex- START-coureur) en hij was voor Rik deze middag precies de goede sparringpartner. Rik ging een seconde harder dan Õs morgens en bezette met een tijd van 1.27,94 de 12e plaats. En nadat de twee kwalificaties naast elkaar waren gelegd, resulteerde dit uiteindelijk in de 14e startplaats.
Rik : ÔIk kon Swen makkelijk volgen en zo een paar mooie tijden op de klok zetten. Het ging echt hartstikke lekker, maar ik had alleen n probleem. Het benzinelampje brandde al eventjes en als je dan zo in je ritme zit, denk je, ach het gaat nu net zo mooi, ik kan nog wel een rondje. De R6 was het echter niet met mij eens en begon te protesteren. Gelukkig kon ik nog net de pits halen.
Ik ben niet helemaal tevreden met mijn tijd, had er graag een paar tienden af willen rijden. Ik ga er voor om morgen vanaf de 14e startplaats bij de top 10 te rijden.Õ
Raceday
Rik had goeie zin, want in de warm-up zette hij op een, na een klein regenbuitje, natte baan de 3e tijd neer. Dat belooft wat voor de twee races die vandaag voor de Supersport 600 op het programma staan. In race 1 heeft Rik een goede start, waarbij hij twee plaatsen goed maakt. In de GT gaat de Belg Le Grelle onderuit en dat betekent voor Rik een 11e positie bij de eerste doorkomst. Moet al snel een plaatsje prijs geven aan collega Yamaha-rijder Marco Opheij. Rik zit op de 12e positie aan de staart van de groep met o.a. Joan Veijer, Allard Kerkhoven, Mile Pajic en Henk van de Lagemaat. Rik moet flink aanpoten om aansluiting te houden bij deze groep ervaren rijders en moet halverwege de race toch terrein prijs geven. Ook heeft hij inmiddels gezelschap gekregen van Pascal Pronk. Het lukt niet om Pronk achter zich te houden en kan ook het tempo van Pronk niet volgen. Wel weet Rik goed zijn 13e positie vast te houden, want het lukt Michel van Kleef niet om Rik nog te bedreigen. Doordat Allard Kerkhoven tegen het eind een foutje maakt en in de Nationale Bocht rechtdoor schiet, schuift Rik weer een plaatsje op en gaat als 12e onder het zwart-wit geblokt door.
Rik : ÔBen niet echt blij met deze uitslag. Ik had graag minimaal een 10e plaats gescoord. Het rijden ging ook niet super. Zat in tegenstelling tot gisteren niet ontspannen genoeg op de motor. Maar we gaan straks in de herkansing.Õ
In race 2 geen slechte start, maar Rik weet nu geen plaatsen goed te maken. Het lukt niet om aansluiting te krijgen bij o.a. Opheij en Van Kleef, die hij dit keer voor zich moet dulden. Toch rijdt Rik niet minder dan in de eerste race, want zijn rondetijden liggen een stuk lager. Door een valpartij van Mile Pajic komt Rik in de 5e ronde door op de 13e positie. Halverwege de race komt Peter Schalken buurten bij Rik en die twee hebben nog wat Ôuit te vechtenÕ vanwege dat ene E.K.-puntje (twee weken geleden in Assen). Maar de jonge honden maken er een eerlijk en mooi gevecht van. En zo hoort het ook. Strijd lever je op de baan en niet er buiten. Steekt Schalken in de Nationale Bocht Rik voorbij; in Ruskenhoek remt Rik hem er weer uit. Ondanks de tweestrijd weten ze ook dichter bij Van Kleef te komen. En helemaal mooi: met een 1:27,42 verbetert Rik zijn P.R. In de laatste rondjes laat Rik zich niet meer ÔverschalkenÕ en is net even iets handiger met het dubbelen van achterblijvers. Van Kleef is nog net iets te ver weg en dus wordt Rik afgevlagd op een keurige 13e plaats.
Rik : ÒEen positie lager dan in de eerste race en toch heb ik er nu een veel beter gevoel aan over gehouden. Ik heb veel beter gereden; het ging veel soepeler en ben echt in mÕn sas met die rondjes in de 1:27 en een verbetering van mijn P.R. op Assen met meer dan een halve seconde. Heb ik het seizoen toch nog mooi afgesloten. Zeven punten en een P.R. Ik kijk nu al uit naar volgend jaar!Ó
Ook het team is super tevreden met deze finish van het seizoen. Aan het eind toch nog wat punten bij elkaar gesprokkeld, wat uiteindelijk resulteert in een 18e plaats in de eindstand van het O.N.K.. De veringproblemen aan het begin van het seizoen hebben te veel roet in het eten gegooid. En door de absurde indeling van de wedstrijdkalender, 4 raceweekenden achter elkaar, heb je geen tijd om zaken te testen. Jammer, dat het zo gelopen is, want er had meer in gezeten.
Wij zijn er van overtuigd dat Rik zeker meer in zijn mars heeft. Dus krijgt Ôdie lange uit AneÕ van START de kans dit in 2006 te bewijzen. Maar voor het zo ver is, sluiten we samen met onze sponsoren en supporters eerst dit seizoen af op de START Finish-Party op vrijdag 14 oktober bij ÒDe ViersprongÓ in Nieuwleusen.
