Duhamel wint zijn vijfde Daytona 200

Hij was al de snelste in de training voor de Daytona 200 maar dat was met een miniem verschil op teamgenoot Jake Zemke. De ervaren Canadees weet de race met een marge van maar liefst 42 seconden op tweede man Kurtis Roberts te winnen. Jake Zemke zorgde voor een compleet Honda podium door de derde plaats op te eisen.

Miguel Duhamel op het podium

Bij de start van de 68 ronden tellende race zijn het Kurtis Roberts en Miguel Duhamel die elkaar al snel vinden want beide rijders tikken elkaar vlak na de start even aan. Duhamel heeft er meer last van dan Roberts die dan ook de leiding in handen krijgt. Duhamel wordt ook nog even voorbijgereden door Zemke maar aan het einde van de eerste ronde slipstreamt Duhamel naar de leiding. De daaropvolgende twaalf ronden is het stuivertje wisselen tussen Duhamel, Roberts en Zemke die elk een paar maal aan de leiding liggen. Rond de zesde ronde vind ook de Superstock winnaar, Vincent Haskovec, aansluiting bij het Honda trio maar een aantal ronden later duikt Haskovec de pit in en wordt tot opgave gedwongen. We zijn dan inmiddels ook al beide Attack Kawasaki rijders, Ben Attard en Josh Hayes, kwijt. Danny Eslick ligt dan vierde voor Chris Peris.
Duhamel lijkt rond de 13e ronde even wat afstand te nemen maar wordt weer achterhaald door Roberts die op zijn beurt ietsje afstand neemt van Zemke mede dankzij langzamere deelnemers.
De 21e ronde is het keerpunt van de race met betrekking tot Duhamel. Jake Zemke gaat dan voor zijn eerste pitstop, die overigens verbazend snel gaan, en een ronde later komt Duhamel binnen. Roberts gaat pas twee ronden later maar die doet er net even wat langer over waardoor Duhamel ineens een flinke voorsprong heeft.
Duhamel breidt zijn voorsprong daarna alleen nog maar uit terwijl Roberts, die voor Zemke weer op de baan kwam na zijn pitstop, steeds meer afstand neemt van Zemke die op zijn beurt een ruime voorsprong heeft op vierde man Eslick.
In de 42e ronde komt Zemke voor zijn tweede pitstop binnen en een ronde later Duhamel. Roberts rijdt nog wat langer door en neemt de kop over. In de 47e ronde gaat ook Roberts de pit in waarna Duhamel weer aan de leiding komt te liggen. De 2e pitstop van Roberts gaat niet helemaal soepel waardoor Roberts pas achter Eslick op de baan komt, een vierde plaats dus. Eslick gaat vlak daarna voor zijn tweede pitstop en gaat na zijn pitstop even op excursie door het gras echter zonder verdere gevolgen.
In de 62e ronde komt Zemke weer binnen voor een pitstop maar nu alleen voor brandstof waarna de ÔsprintÕ naar de finish kan beginnen. Zemke verliest wel zijn positie aan Roberts die niet meer binnen hoeft te komen voor brandstof. Duhamel komt nog wel binnen maar die heeft dan al zoÕn riante voorsprong dat hij zijn positie niet verliest en zijn vijfde Daytona 200 weet te winnen. Hij evenaart daarmee Scott RusselÕs record van vijf Daytona 200 overwinningen.

ÓHet voelt geweldig om er vijf te winnen, Ò was het commentaar van Duhamel na de race. ÒDit jaar voelde het als de Daytona 255. Het leek wel alsof er nooit een einde aan kwam. Het is geweldig dat we met een motor die nog in zoÕn vroege fase van ontwikkeling verkeerd als de 600 Xtreme en daar dan 200 mijl met 289 km/u mee te rijden. Het laat goed zien hoe Honda hun motoren bouwt Ð met veel kracht en erg duurzaam.Ó

ÒIk heb echt flink mijn best moeten doen. Tot die eerste pitstop dacht ik echt dat we weer bij elkaar zouden komen en de hele 68 ronden bij elkaar zouden zijn. Ik ben er daarna helemaal voor gaan zitten en ben zo hard gaan rijden als ik kon. Het lukte om in de 1Õ42Õs te komen en daar in te blijven.Ó

Voor Kurtis Roberts gooide de tweede pistop roet in het eten voor een Daytona 200 zege. Gelukkig lukte het Roberts nog wel om de tweede plaats te pakken.

ÓHet lijkt er op alsof ik elk jaar wel een probleem heb met pitstops,Ó vertelde een teleurgestelde Roberts. ÒBeide keren hield de motor er in de pits mee op en we hadden tijdens de tweede stop een probleem met het luchtpistool die wel eeuwig leek te duren. Ik denk dat we er zeker hadden kunnen zijn maar je pistops moeten net als de race gaan Ð zonder problemen dus Ð en zo verliepen de onze vandaag niet. Het was hoe dan ook een zware race geworden want Miguel en Jake reden erg goed.Ó

pos.	naam	merk	verschil
1	Miguel Duhamel	Honda CBR600RR
2	Kurtis Roberts	Honda CBR600RR	-42.586
3	Jake Zemke	Honda CBR600RR	-48.450
4	Danny Eslick	Suzuki GSX-R600	-1 lap
5	Chris Peris	Yamaha YZF-R6	-1 lap
6	Jason Perez	Yamaha YZF-R6	-2 laps
7	Michael Barnes	Yamaha YZF-R6	-2 laps
8	Ty Howard	Yamaha YZF-R6	-2 laps
9	Taylor Knapp	Yamaha YZF-R6	-3 laps
10	Simon Turner	Yamaha YZF-R6	-3 laps
11	Alex Gobert	Honda CBR600RR	-3 laps
12	Scott Jensen	Yamaha YZF-R6	-3 laps
13	Jeremiah Johnson	Suzuki GSX-R600	-3 laps
14	Jesse Janisch	Suzuki GSX-R600	-4 laps
15	Armando Ferrer	Yamaha YZF-R6	-4 laps
16	Mike Sullivan	Yamaha YZF-R6	-4 laps
17	Tim Knutson	Yamaha YZF-R6	-4 laps
18	Nicky Moore	Yamaha YZF-R6	-4 laps
19	Derek Keyes	Suzuki GSX-R600	-4 laps
20	Michael Smith	Yamaha YZF-R6	-4 laps

Tekst: RenŽ van der Does ; [email protected]