Enea Bastianini kwam zondag als tweede over de finish in de MotoGP race op het Sepang International Circuit. De Italiaan hield land- en merkgenoot Pecco Bagnaia onder druk tot aan de finishlijn maar kreeg het niet voor elkaar om hem t verslaan.
Dat Enea Bastianini en Pecco Bagnaia volgend jaar teamgenoten zijn bij het Ducati Lenovo Team gaat ongetwijfeld voor spektakel zorgen. De twee Italianen hebben dit jaar al meerdere keren een directe strijd gevoerd op het circuit en in die duels is de stand momenteel 2-2.
In Le Mans kon Bagnaia zijn hoofd niet koel houden en crashte hij in de slotfase terwijl Bastianini er met de winst vandoor ging. Vorige maand op het Misano World Circuit Marco Simoncelli gingen de twee Italianen nek aan nek tot aan de finishlijn waarbij het verschil slechts 0,034 seconde in het voordeel van Bagnaia was. Twee weken later op Motorland Aragón wist Bastianini zijn inhaalactie in de laatste ronde wel uit te voeren en was hij ditmaal 0,042 seconde in het voordeel.
Afgelopen zondag op het Sepang International Circuit in Maleisië nam Bagnaia in de zevende ronde de leiding over nadat Jorge Martin een fout maakte en met behoorlijke snelheid onderuit schoof. In de elfde ronde viel Bastianini voor het eerst aan in bocht 4 en leek hij vervolgens in staat te zijn om een klein gaatje te slaan. Immers, Bagnaia had het kampioenschap om aan te denken en zou geen grote risico’s willen nemen met Fabio Quartararó achter zich.
Op de pitmuur werd hevig gediscussieerd door het Ducati management maar op de baan trokken de coureurs zich daar niets van aan. Bastianini bleek gripproblemen te hebben en in de veertiende ronde zette Bagnaia zijn machine naast die van zijn landgenoot in bocht 15 en nam hij de leiding weer over. Bastianini bleef er kort achter rijden en het leek slechts een kwestie van tijd dat hij weer een aanval zou plaatsen en die leek er in de laatste ronde te komen in bocht 9. Echter besloot de Gresini Racing coureur om het grote risico niet te nemen en hield zijn machine aan de buitenkant waarna hij niet meer dicht genoeg in de buurt van Bagnaia kwam om nog een aanval te plaatsen.
Het is de zesde podiumfinish van het jaar voor Bastianini en daarmee is hij Aleix Espargaró op één punt genaderd in het kampioenschap. Er worden flinke bonussen uitgedeeld voor het eindigen in de top drie van het kampioenschap dus er is beide coureurs veel aan gelegen om in Valencia die derde plaats veilig te stellen.
Enea Bastianini: “Ik ben blij met mijn race, alleen niet zo blij met het laatste gedeelte. Ik had weinig tractie bij het uitkomen van de langzame bochten. Ik heb alles geprobeerd om Pecco [Bagnaia] in de laatste ronde in te halen maar het was onmogelijk.
Mijn potentieel was om een gat te slaan en ik probeerde zo goed mogelijk met mijn banden om te gaan. Na 2-3 ronden aan de leiding veranderde er iets, voornamelijk aan de rechterkant van de band, en verloor ik wat vertrouwen met de achterkant van de machine, daardoor was ik langzamer en kon Pecco mij inhalen. Ik pushte flink om bij hem te blijven heb nog geprobeerd om aan te vallen maar dat lukte niet.”
Velen dachten aan team (of in dit geval fabrieks) orders maar die waren er volgens Bastianini niet. De Italiaan kreeg het simpelweg niet voor elkaar om in de laatste ronde dicht genoeg bij Bagnaia te komen en wilde zelf het risico niet nemen om zijn landgenoot uit te schakelen met alle gevolgen van dien.
Enea Bastianini: “Ik probeerde Pecco in de laatste ronde nog in te halen en ik kwam heel dichtbij maar het was lastig om hem in het laatste gedeelte van het circuit bij te houden. In bocht 9 heb ik het nog geprobeerd maar het was een beetje gevaarlijk, soms moeten we ook aan andere zaken denken. Hij strijdt voor het kampioenschap en meer kan ik er niet van maken.”
Ondanks dat de titelstrijd nu dus tussen Bagnaia en Quartararó gaat is er nog zeker wat te winnen voor Bastianini in Valencia.
Enea Bastianini: “Ik denk dat Pecco het kampioenschap in Valencia zal winnen want hij heeft een grote voorsprong op Fabio [Quartararó], ook al heeft Fabio ook een heel goede race gereden hier in Maleisië. Het zal niet makkelijk worden voor hem, ik zal strijden voor de derde plaats in het kampioenschap. Tot dusver is het een heel mooi seizoen geweest voor ons. We zullen zien wat we kunnen doen in Valencia en we moeten geconcentreerd blijven in de laatste race om het maximale eruit te halen, ik ben er klaar voor.”
De twintigste en tevens laatste Grand Prix van het seizoen wordt in het weekend van 4 t/m 6 november verreden op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia.
Handige links Petronas Grand Prix of Malaysia:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
