Enea Bastianini heeft afgelopen zondag de MotoGP race gewonnen op het Circuit of the Americas. De Italiaan had het beste voor het laatst bewaard en behaalde daarmee al zijn tweede zege van het jaar. Kunnen hij en het Gresini Racing MotoGP team deze vorm het hele seizoen vasthouden?
Het raceweekend op het Circuit of the Americas in Austin, Texas was er opnieuw die voor een lange tijd vers in het geheugen zal blijven staan. Dat zal voor Enea Bastianini en het Gresini MotoGP team niet anders zijn, de Italiaan en zijn Italiaanse team behaalden alweer hun tweede zege van het seizoen dat pas vier races oud is. Daarmee staat Bastianini weer aan de leiding in het kampioenschap nadat hij die na de Grand Prix van Indonesië moest inleveren.
De 24-jarige Bastianini stond als vijfde gekwalificeerd voor de Amerikaanse Grand Prix en was daarmee één van de vijf Ducati’s op de voorste twee rijen die het de concurrentie lastig zou maken. Marc Márquez had een dramatische start en viel terug naar de laatste plaats waardoor het schier onmogelijk zou worden voor de Spanjaard om nog op het podium te eindigen.
Bastianini startte goed en schoof meteen op naar de derde plaats achter Jack Miller en Jorge Martin. In de beginfase leek de Australiër af en toe een gaatje te kunnen slaan, maar Martin en Bastianini hielden hem binnen handbereik. In de twaalfde ronde kon polesitter Martin het hoge tempo niet meer volgen en kon de Italiaan aan hem voorbij. De jacht werd nu ingezet op Miller, maar het was duidelijk dat Bastianini een slim spel had gespeeld.
De Italiaan, die in de MotoGP paddock nu inmiddels al als bandenfluisteraar bekendstaat, had zich in de beginfase niet gek laten maken door het hoge tempo van Miller en was zuinig op zijn banden. Dit resulteerde erin dat hij in de zestiende ronde de leiding over kon nemen en vervolgens een gaatje kon slaan richting zijn concullega van het Ducati fabrieksteam.
Het was Alex Rins die hem de hele race toch bij de les had gehouden want Bastianini wilde bij de Spanjaard wegblijven. De Gresini Racing MotoGP coureur kwam uiteindelijk met een marge van zo’n twee seconden als winnaar over de finish en behaalde daarmee zijn tweede overwinning in de koningsklasse. Toni Elias, de Spaanse coureur die voor Enea Bastianini de laatste coureur was die wist te winnen voor het Gresini Racing team, was erbij om de tweede zege van het seizoen voor het team en de Italiaan behaald zien worden. Rins finishte dankzij een gewaagde inhaalactie in de voorlaatste bocht als tweede waarmee Miller uiteindelijk als derde de eindstreep passeerde.
Enea Bastianini: “Het voelt geweldig want het was zo’n moeilijke race. De kwalificatiedag was niet geweldig want ik crashte, maar uiteindelijk wist ik nog een tijd te rijden die goed was voor de tweede startrij. Dat gaf mij de kans om in de race op het podium te eindigen.
De strategie was om zo goed mogelijk met de banden, maar ook met mijn lichaam om te gaan. Het is namelijk heel zwaar om hier te racen, vooral in de eerste sector. Het feit dat ik vanaf de tweede rij kon starten maakte het al een stuk makkelijk, zoals dat ook in Qatar het geval was. Toen ik in het eerste deel van de race achter Jack [Miller] reed was ik er nog niet van overtuigd dat het mij zou lukken.
Halverwege de race zag ik dat Alex [Rins] veel rijders begon te passeren en dichterbij mij kwam. Toen wist ik dat dat het moment was om er een tandje bij te zetten. Uiteindelijk wist ik deze race te winnen en dat is helemaal geweldig, vooral omdat Texas één van mijn favoriete plaatsen is. Het is echt geweldig.
De zege in Qatar was vooral mooi voor Ducati omdat dat circuit goed bij de machine past met de rechte stukken. Maar ook hier deed mijn machine het heel goed, zelfs vergeleken met de andere Ducati’s. We zullen zien of we dit resultaat in de toekomst nog een keer kunnen behalen. Op dit moment ben ik gewoon heel erg blij met het resultaat en ik denk dat de verschillen in de Europese races nog kleiner zal zijn.”
Op de vraag of Enea Bastianini en het Gresini Racing MotoGP team dit het hele seizoen kunnen volhouden en kans maken op de wereldtitel was de Italiaan kort maar krachtig:
Enea Bastianini: “Het is mogelijk, maar momenteel ben ik gewoon blij om zonder druk te rijden.”
Eén van de grote vragen lijkt nu hoe de bezetting van Ducati in de MotoGP klasse er in 2023 uit gaat zien. Pecco Bagnaia heeft al een nieuw contract op zak en zal sowieso tot en met 2024 Ducati fabriekscoureur zijn, maar wie volgend jaar zijn teamgenoot is, is maar de vraag. Blijft het Miller, die zeer geliefd is bij Ducati? Wordt het de bloedsnelle en sensationele Jorge Martin? Of is de kans op een wereldtitel misschien wel het grootst met Enea Bastianini? Miller heeft al aangegeven dat hij het geen groot probleem vindt om weer terug te moeten keren naar Pramac Racing. Hoe dan ook zal er de komende weken flink nagedacht worden bij Ducati over dit luxeprobleem en zal de uiteindelijke keuze hoe dan ook een verrassing zijn.
Na de lange trip naar Argentinië met aansluitend het raceweekend in de Verenigde Staten heeft de MotoGP paddock nu een weekend rust voordat het Europese seizoen begint. In het weekend van 22 t/m 24 april vindt de Portugese Grand Prix plaats op het Autódromo Internacional do Algarve met meteen de week erna de Spaanse Grand Prix op het Circuito de Jerez – Ángel Nieto.
Handige links Red Bull Grand Prix of the Americas :
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
