Komend weekend gaat op het Lusail International Circuit in Qatar het 2024 MotoGP seizoen van start. Voor Franco Morbidelli wordt het een uitdagend weekend op het nabij de hoofdstad Doha in de woestijn gelegen circuit. De Prima Pramac Racing moest de eerste twee MotoGP testen in Sepang en Qatar namelijk aan zich voorbij laten gaan vanwege een blessure, het wordt dan ook zijn eerste optreden op een MotoGP machine en daarnaast ook zijn eerste kennismaking met de GP24 Ducati. Maar ondanks alles is de 29-jarige Italiaan positief gestemd.
De afgelopen seizoenen was Franco Morbidelli als coureur actief in de kleuren van het Monster Energy Yamaha MotoGP Team, seizoenen die gekenmerkt werden door veel blessureleed en tegenslagen. Toen de Italiaan een aantal maanden geleden te horen kreeg dat zijn aflopende contract niet verlengd werd en Alex Rins zijn plaats in ging nemen binnen het Yamaha MotoGP fabrieksteam tekende hij een eenjarig contract bij Prima Pramac Racing.
Twee dagen na de laatste Grand Prix van 2023 in Valencia maakte Morbidelli voor het eerst kennis met zijn nieuwe team tijdens de eendaagse MotoGP test op Circuit Ricardo Tormo om vervolgens te gaan genieten van de verplichte twee maanden durende winterstop. Vlak voor het verstrijken van deze winterstop sloeg het noodlot echter opnieuw toe tijdens een privé test op Autodromo Internacional do Algarve, een test waar Morbidelli samen met een aantal van zijn VR46 Riders Academy collega’s in actie kwam op een 240 pk sterke straatversie van de Ducati Panigale. Morbidelli kwam tijdens de slotdag ten val waarbij hij o.a. een hersenschudding opliep. Na een dag ter observatie in het ziekenhuis te hebben doorgebracht leek er niet zoveel aan de hand en was de verwachting dat Morbidelli enkele dagen later gewoon deel kon nemen aan de eerste officiële MotoGP Test van 2024 op het Sepang International Circuit in Maleisië. Dit bleek echter iets te hoog gegrepen en niet haalbaar. Vervolgens werd het vizier gericht op de tweede en afsluitende pre season test in Qatar maar de artsen adviseerden Morbidelli om ook hiervan af te zien.
Door al deze tegenslagen heeft Morbidelli tot op heden nog geen meter kunnen rijden op de nieuwe GP24 machine alvorens komend weekend in Qatar de eerste Grand Prix van het seizoen van start gaat. Hij heeft er alleen naar kunnen kijken tijdens de onlangs gehouden Prima Pramac Racing teampresentatie in Bahrain en tijdens de onlangs verreden MotoGP test in Qatar waar hij voor het eerst kennismaakte met zijn 2024 crew. Er staat de 29-jarige Italiaan komend weekend dan ook een pittige eerste Grand Prix van het seizoen te wachten.
Franco Morbidelli: “Ik heb inmiddels wel geleerd dat het veel beter is om zelf te rijden dan toe te staan kijken en te zien hoe de anderen het doen. Als je geblesseerd bent, is het nog steeds het beste om tijd door te brengen met je team en op het circuit aanwezig te zijn tijdens een test, iets dat ik gedaan heb tijdens de laatste wintertest in Qatar.”
Tijdens deze testdagen in Qatar heeft Morbidelli in ieder geval zijn concurrentie van dit seizoen kunnen aanschouwen en kunnen analyseren wie er snel zijn.
Franco Morbidelli: “Ja ik heb gezien dat er een aantal mannen erg snel waren, en ik kan niet anders zeggen dan dat alle Ducati coureurs momenteel heel erg snel zijn. Daarnaast heb ik natuurlijk gekeken naar de rijstijl van de Ducati coureurs, met name omdat je op een Ducati een andere rijstijl nodig hebt ik vergelijking met mijn rijstijl op de Yamaha. Maar het moge duidelijk zijn, de rijstijl om heel erg snel te zijn op een Ducati is die van Pecco [Bagania] en Jorge [Martin]. Ik denk dat stijl van Diggia [Fabio Di Giannantonio] het dichtst in de buurt komt van mijn rijstijl. Maar zoals ik al zei: de stijl om te winnen is die van Pecco en Jorge.”
De grote vraag is natuurlijk hoe Morbidelli het aan gaat pakken tijdens het eerste Grand Prix weekend van het seizoen, zoals gezegd zijn eerste optreden op de Ducati GP24.
Franco Morbidelli: “Ik wil weer races winnen en podiumplaatsen behalen. De eerste natuurlijke stap om zo snel mogelijk te leren is jezelf te oriënteren op de coureurs die de stijl hebben waarmee je races wint en podiumplaatsen weet te behalen. Als ik vervolgens aspecten van mijn oude rijstijl kan toevoegen aan een toch al succesvolle Ducati stijl, dan zal dat alleen maar helpen. Vooralsnog zal ik me komend weekend orienteren op het beter leren kennen van de voor mij compleet nieuwe machine.”
Morbidelli is zich er terdege van bewust dat hij nog een flinke achterstand heeft weg te werken en nog veel verloren tracktime in zal moeten zien te halen. Ondanks dat het waarschijnlijk een formaliteit is zal hij aanstaande donderdag eerst nog langs de circuitarts moeten om groen licht te krijgen voor een comeback en deelname aan de Qatar Airways Grand Prix of Qatar.
Handige links Qatar Airways Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instragram | Twitter | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
