Thom Molenaar en Sven Doornenbal richten zich in 2022 in de kleuren van het Molenaar Racing Team op het IDM. Het tweetal reed afgelopen weekend haar eerste races van het jaar tijdens het World Superbike weekend in Assen, en dat op de voor hun nieuwe Kawasaki Ninja in de WorldSSP 300 klasse.
Voor het eerst in twee jaar werd er een World Superbike evenement verreden waarbij het maximale bezoekersaantal weer was toegestaan. Voor het Molenaar Racing Team een kers op de taart dat precies dit evenement in Assen werd verreden. Thom Molenaar en Sven Doornenbal kregen net zoals vorig jaar wildcards voor de WorldSSP 300 klasse toegewezen. Toen werd de wedstrijd later in het seizoen verreden, dit jaar vond het evenement traditiegetrouw in April plaats. Daardoor was het een extra uitdaging voor Molenaar en Doornenbal die dit jaar voor het eerst uitkomen op een Kawasaki, en de vuurdoop met de Ninja voor aanvang van het IDM-seizoen bij het wereldkampioenschap mochten gaan maken.
Op vrijdag stonden er beide heren twee vrije trainingen op het programma die onder zonnige omstandigheden maar met een harde wind werden verreden, waarna op de vroege zaterdagochtend tijdens de Superpole de startposities werden bepaald. Doornenbal wist daarin zijn rondetijden verder te verbeteren en de 23e plaats op de startgrid veilig te stellen. Molenaar kwam niet goed in zijn ritme en niet aan de tijden van vrijdag, waardoor hij genoegen moest nemen met een 28e plaats.
Race 1
Bij de start van de eerste race op zaterdagmiddag herpakte Molenaar zich en boekte in de eerste ronde al vier posities winst. Doornenbal was bij het doven van het startlicht uitstekend weg en wist maar liefst zes plaatsen te winnen, maar moest in de Haarbocht uitwijken voor de rijders voor hem. Molenaar en Doornenbal kwamen daardoor samen in de groep terecht die streed om de 17e plaats. Zowel Doornenbal als Molenaar voerden soms de groep aan maar kwamen na 14 ronden respectievelijk als 20e en 22e over de streep. Het publiek werd getrakteerd op een fraaie Nederlandse overwinning door Victor Steeman.
Race 2
Na een warm up op zondagochtend mocht de WorldSSP 300 in de middag aantreden voor hun tweede race. Molenaar kende een matige start maar wist zich al snel terug te knokken van een 30e naar een 26e plek, waardoor hij aansluiting vond bij de groep waarin Doornenbal zat. Beide coureurs kregen een goed ritme te pakken en verbeterden ronde na ronde hun tijden. Met een nieuwe beste tijd op de klokken werd Doornenbal 22e en Molenaar 23e De race werd gewonnen door de Fransman De Cancellis.
Het Molenaar Racing Team duo kijkt tevreden terug op een eerste raceweekend met de Kawasaki Ninja die haar potentie heeft laten zien, en op een prachtig evenement voor alle sponsors en het publiek dat afgelopen weekend in groten getale naar het TT Circuit Assen was gekomen.
Sven Doornenbal: “We hebben veel geleerd tussen de WK rijders en flinke progressie geboekt dit weekend. Op 15 seconden van de winnaar eindigen in mijn eerste race op de Kawasaki is iets waar ik zeker tevreden over kan zijn en het was super om tijdens zo’n groot evenement voor zo veel publiek en onze sponsors te mogen rijden.”
Thom Molenaar: “Na analyse van de eerste race hebben we wat aanpassingen aan de Kawasaki doorgevoerd waardoor ik een beter gevoel met de motor had en dat resulteerde in veel scherpere rondetijden. Door zo dicht op de snelste mannen te finishen hebben we laten zien dat de snelheid er zeker is en kunnen we met een goed gevoel van het WK terugkeren naar huis en ons opmaken voor het IDM.”
Handige links Motul Assen Round 2022:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
