Tommy Hayden zal zijn titel in het Pro Honda Supersport Championship 2006, dat gepresenteerd wordt door Shoei, niet verdedigen, maar zal op 9 maart eenmalig met de no. 1 plaat op zijn Kawasaki een speciaal optreden verzorgen in de Daytona Supersport race tijdens de Daytona International Speedway.
HaydenÕs deelname aan de Supersport in Daytona biedt hem de mogelijkheid om zich te concentreren op zijn hoofdprioriteit van die jaar: een AMA Superbike kampioenschap.
ÒIk heb nog niet eerder een eenmalige wegracewedstrijd gereden,Ó zie de oudste van de drie racende Hayden broers uit Owensboro, Ky. ÒHet zal wel lekker zijn om me geen zorgen te hoeven maken over de punten en dat soort zaken en alleen voor de overwinning te kunnen gaan. Ik heb niet veel getest op de Supersport fiets, maar ons team heeft een behoorlijk goede set-up en ik voel me er goed bij, dus we moeten er klaar voor zijn.Ó
Op de vraag wat hij zou doen als het tijdens de race tussen hem en zijn teamgenoot en broer Roger Lee Ð die aan het gehele kampioenschap deelneemt Ð zou gaan antwoordde hij: ÒDat de beste moge winnen. Ik heb te veel respect voor de Daytona Supersport race en als ik de mogelijkheid krijg, dan ga ik voor de winst. Na Daytona kan Roger Lee zijn plek in de klasse opeisen. Het is zwaar geweest om met elkaar te vechten voor het kampioenschap. Ik wil echt dat hij dit jaar wint.Ó
Nadat zijn motorfiets vorig jaar in Daytona kapot ging kwam Roger Lee sterk terug en hij vorig seizoen eindigde hij in het Supersport klassement als tweede, achter zijn broer Tommy. De jongste van de Hayden broers is zwaar favoriet voor het kampioenschap van dit jaar en een overwinning in Daytona zou hem in de geweldige positie brengen om dat te bereiken.
Kawasaki is in Daytona goed vertegenwoordigd in de Supersport. Naast de Haydens op de fabrieks ZX6Rs, is er Attack Kawasaki met het sterke Australische duo van Ben Attard en Damon Buckmaster. Attard en Buckmaster zijn dit seizoen serieuze kanshebbers voor de titel en zouden het fabrieksteam voor de eerste keer in zes jaar het kampioenschap kunnen opleveren.
Jamie Hacking won het Pro Honda Oils Supersport Championship in 2003 en hij zal erop gebrand zijn dit in 2006 op zijn potente fabrieks Yamha R6 te heroveren. Hacking was zo dicht bij een overwinning van de Daytona Supersport race. Hij finishte drie keer op het podium en hoopt dit jaar in Daytona eindelijk de hoogste trede te kunnen bestijgen.
Ben Spies is de beste Suzuki rijders in de klasse. De jonge Texaan werd vorig jaar in de Daytona Supersport race vierde, zijn beste resultaat uit zijn carri¬re. Deze keer heeft hij de beschikking over een verbeterde Suzuki GSX-R600 en hij hoopt voorin te kunnen meedraaien.
FloridaÕs eigen Michael Barnes is een voormalig Supersport winnaar in Daytona. Hij won de herfst Supersport race die in 1989 in oktober plaatsvond. Nu, 17 jaar later, is hij nog steeds op zoek naar een overwinning in maart. Terwijl Barnes n van de meest ervaren veteranen in het veld is, is zijn Team M4 EMGO Suzuki teamgenoot de jonge Texaan Shea Fouchek. Velen voorspellen geweldige dingen van Fouchek, die uit hetzelfde Texaanse racesysteem afkomstig is als geweldenaren als Freddie Spencer, Kevin Schwantz, Doug Polen, John Kocinsky en Colin Edwards.
Chris Caylor en Tony Meiring vormen een sterk Safety First Suzuki team. MPT SuzukiÕs Danny Eslick is ook een rijder om in de gaten te houden, een snelgroeiende, uit Oklahoma afkomstige rijder, die nu zijn tweede volledige seizoen in de wegracerij tegemoet gaat.
Honda heeft geen fabrieksteam in de klasse, maar San Francisco Bay AreaÕs rijder Jeffrey Tigert zou velen kunnen verrassen op zijn Pro Honda Oils CBR600RR.
BRON: AMA Pro Racing
Bewerking: Monique Kramer; [email protected]
