Honda Team Asia zal komend seizoen wederom met Ai Ogura en Somkiat Chantra in de Moto2 klasse rijden en in de Moto3 klasse met Mario Aji en Taiyo Furusato actief zijn.
Tijdens een evenement van voorafgaand aan de Thaise Grand Prix heeft het Idemitsu Honda Team Asia de rijdersbezetting voor 2023 bekendgemaakt. In de Thaise hoofdstad Bangkok werd een officiële persconferentie belegd op het hoofdkantoor van de Sports Authority of Thailand in het bijzijn van Honda Thailand en hoofdsponsor Idemitsu.
In de Moto2 klasse zal het team weer aan de start verschijnen met Ai Ogura en Somkiat Chantra. Ogura wist afgelopen zondag zijn thuis Grand Prix te winnen en staat momenteel tweede in het Moto2 kampioenschap, slechts twee punten achter WK leider Augusto Fernández. Hij werd gezien als de vervanger van landgenoot Takaaki Nakagami in het Idemitsu LCR Honda team maar koos ervoor om nog een jaar langer in de Moto2 klasse te blijven.
Ogura’s teamgenoot zal Somkiat Chantra blijven, de Thaise coureur behaalde eerder dit jaar zijn eerste Moto2 overwinning tijdens de Grand Prix van Indonesië en heeft sindsdien nog drie podiumfinishes gescoord. Dit weekend rijdt Chantra zijn eerste thuisrace sinds 2019 en zal hij erop gebrand zijn om succes te behalen. Naast teamgenoten zijn Ogura en Chantra ook goede vrienden en wonen ze gedurende het seizoen samen in Barcelona.
Ai Ogura: “Ik ben blij dat ik volgend seizoen weer een kans krijg met dezelfde structuur. Ik wil het team bedanken, mijn sponsors en alle mensen die me steunen. Dit jaar vechten we voor het kampioenschap. We zijn er volledig op gericht om dit doel te bereiken. Mijn uitdaging is om elke race, elke sessie, zoveel mogelijk te blijven verbeteren, om klaar te zijn voor een volgende stap vooruit.”
Somkiat Chantra: “Ik ben trots om voor een vijfde seizoen door te gaan met het Idemitsu Honda Team Asia. In 2022 heb ik het gevoel dat ik veel verbeterd heb in het rijden en managen van de races, met onvergetelijke momenten zoals mijn overwinning in Indonesië. Ik weet zeker dat ik in 2023 klaar ben om te vechten voor het kampioenschap.”
Hiroshi Aoyama – teammanager: “Allereerst wil ik Idemitsu en al onze sponsors bedanken. Ik ben blij om nog een seizoen samen verder te gaan. In de Moto2 hebben we opnieuw Ai Ogura en Somkiat Chantra. Zoals we gezien hebben zijn ze zeer competitief in deze categorie. We willen hen voor nog een seizoen behouden, ze zijn nog jong en kunnen nog veel verbeteren. Ons doel is om te strijden voor het kampioenschap en samen nog een goed seizoen te draaien. De teamstructuur zal dezelfde blijven met de thuisbasis in Barcelona. Ik denk dat we volgend seizoen met beide rijders opnieuw kunnen strijden, we kijken ernaar uit om met hen aan een nieuw jaar te beginnen.”
Naast de ongewijzigde line-up in de Moto2 klasse zal het Idemitsu Honda Team Asia ook in de Moto3 klasse met dezelfde rijders aan de start verschijnen. Beide coureurs debuteerden dit seizoen in het wereldkampioenschap Moto3 waarbij Aji’s beste resultaat tot dusver een dertiende plaats in Mugello is en Furusato afgelopen weekend zijn beste resultaat behaalde met een veertiende plaats in Motegi. Zij krijgen nog een seizoen de tijd om zich te bewijzen als het volgende Aziatische talent in het wereldkampioenschap.
Mario Aji: “Volgend seizoen krijg ik de kans om verder te gaan met dit team en daar ben ik heel blij mee. Dat betekent dat ze vertrouwen hebben in mijn vermogen om op topniveau te racen. Dit jaar heb ik geworsteld met wat fysieke problemen. Desondanks heb ik veel geleerd, belangrijke punten gescoord en ervaringen beleefd zoals een plaats op de eerste startrij in Mandalika. Ik ben blij dat ik hier kan blijven. Ik zal tijdens de winter hard werken om sterker te worden voor het volgende seizoen. Ik wil iedereen bedanken die in mij gelooft.”
Taiyo Furusato: “Ik wil Honda bedanken dat ik de kans krijg om dit team in 2023 voort te zetten. Mijn eerste seizoen was spannend omdat ik voortdurend leerde en vertrouwen kreeg in mijn staf en de motor. Na de zomerstop begon ik mijn groei in het rijden en mijn prestaties te voelen. Natuurlijk moet ik blijven verbeteren; dit team is de beste plek om dat te doen. Ik hoop dit vertrouwen in mij terug te geven met resultaten.”
Hiroshi Aoyama – teammanager: “In de Moto3 gaan we volgend seizoen verder met Mario Suryo Aji en Taiyo Furusato. Zij zijn rookie rijders en hebben hun eerste jaar gewijd aan werken, leren en verbeteren. We willen deze progressie vasthouden om te zien hoe zij zich volgend seizoen kunnen verbeteren en presteren. Als team zullen we proberen om de rijders zoveel mogelijk te ondersteunen. Ze zullen dezelfde structuur behouden in Spanje. We willen nu met hen aan een nieuw seizoen beginnen en ik hoop dat we samen een goede reis zullen maken.”
Handige links OR Thailand Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
