De iconische Dunlop-brug op het Circuit de la Sarthe in Le Mans draagt niet langer de beroemde naam. Daarmee komt een einde aan een visueel en historisch tijdperk dat bijna honderd jaar lang onlosmakelijk verbonden was met zowel de MotoGP als de Le Mans 24H races. De brug wordt omgevormd tot een Goodyear-brug.
Eeuw oud herkenningspunt verdwijnt uit naam
De Dunlop Bridge is al decennialang een visueel ijkpunt voor teams, coureurs en fans tijdens de Franse Grand Prix en de 24 uur van Le Mans races. Gelegen boven de Dunlop-chicane vormt de brug de verbinding tussen de paddock en het buitenterrein van het circuit. Ook de naastgelegen tribune droeg lange tijd dezelfde naam, voordat deze al werd omgedoopt tot Goodyear-tribune.
Met de aanstaande renovatie blijft de huidige constructie grotendeels behouden, maar verdwijnt de naam Dunlop definitief uit het straatbeeld van Le Mans.
Onderdeel van bredere moderniseringsslag
De naamswijziging maakt deel uit van een groter moderniseringsproject van organisator Automobile Club de l’Ouest (ACO). Naast de brug worden ook de Goodyear Racing Club aan het einde van start-finish en de Goodyear-tribune volledig vernieuwd. Tevens ondergaat het 24 Hours of Le Mans Museum een grootschalige uitbreiding, die vóór de 2026 editie van de Le Mans 24H moet zijn afgerond.
Volgens de ACO worden herinneringen aan de Dunlop Bridge veiliggesteld: memorabilia van het iconische bouwwerk krijgen een permanente plek in het museum.
Strategische zet na verkoop Dunlop
De achtergrond van de wijziging is deels commercieel. Dunlop werd begin 2025 verkocht aan het Japanse Sumitomo Rubber Industries, waardoor Goodyear de ruimte kreeg om zijn naam prominenter aan Le Mans te verbinden. Goodyear zet de laatste jaren sterk in op het endurance racing (auto’s) en keerde recent ook terug met de iconische Goodyear Blimp boven La Sarthe. De bandenfabrikant viert bovendien dit jaar het 60-jarig jubileum van zijn eerste Le Mans-overwinning en het 45-jarig bestaan van de Eagle-band.
Emotie bij fans, blik op de toekomst
ACO-directeur Stéphane Andriolo benadrukt dat het erfgoed wordt gerespecteerd: “We eren het verleden, maar kijken tegelijk vooruit naar de toekomst van endurance racing.”
Ondanks mogelijke nostalgische weerstand bij fans, ziet de organisatie de ingreep als noodzakelijk om circuit en evenement toekomstbestendig te houden.
Na ruim een eeuw verdwijnt daarmee een van de bekendste namen uit de motorsportgeschiedenis — al blijft de brug zelf voorlopig overeind als tastbare herinnering aan Le Mans’ rijke verleden.
Racesport.nl WhatsApp kanalen
Meld je aan voor 1 van de 3 beschikbare kanalen en ontvang als eerste het Racesport.nl nieuws via WhatsApp!!
✅ Racesport.nl – MotoGP (alleen MotoGP berichten)
✅ Racesport.nl – WorldSBK (alleen WorldSBK berichten)
✅ Racesport.nl – Algemeen (alle geplaatste berichten)