Johann Zarco wist zich zaterdagavond als tweede te kwalificeren in de MotoGP klasse op het Losail International Circuit in Qatar. Samen met teamgenoot Jorge Martin zorgde hij voor een 1-2 voor het Pramac Racing team, echter is hij niet overtuigd van zijn eigen kansen voor de race van zondag.
Nadat zijn MotoGP carrière bijna ten einde kwam halverwege 2019 heeft Johann Zarco in de afgelopen negen maanden weer een flinke opmars gemaakt. In augustus 2019 besloot hij zijn contract met KTM vroegtijdig te ontbinden waarna de Oostenrijkse fabrikant op hun beurt weer eerder dan gepand aangaf niet meer gebruik te willen maken van de diensten van Johann Zarco.
Velen zullen zich de beelden nog herinneren van een telefonerende Zarco in de paddock van Motorland Aragón eind september 2019, zonder een machine om op te rijden of ook maar iets van een contract voor het volgende jaar. Uiteindelijk mocht hij aan het eind van dat seizoen nog de geblesseerde Takaaki Nakagami vervangen maar bij Honda hadden ze hem uiteindelijk toch niet nodig, zelfs niet na het onverwachte vertrek van Jorge Lorenzo.
Ducati was wel geïnteresseerd en Karel Abraham werd dan ook op behoorlijk brute wijze uit het Reale Avintia team gezet om plaats te maken voor de Fransman. Ook had het Ducati Corse management beloofd om meer steun te geven aan het relatief kleine Reale Avintia team.
Een pole position en een podiumfinish vroeg in het MotoGP seizoen 2020 zorgden ervoor dat Zarco dit seizoen een plaats had verdiend bij het Pramac Racing team. Hier zou hij dan ook gaan beschikken over het nieuwste fabrieksmateriaal en in principe dezelfde machines besturen als Jack Miller en Pecco Bagnaia in het fabrieksteam.
Dat lijkt tot dusver wel de vruchten te hebben afgeworpen. De Fransman barst van het zelfvertrouwen en na afgelopen zondag als tweede te zijn gefinisht in de race achter Maverick Viñales heeft hij zich op zaterdag als tweede gekwalificeerd voor de Tissot Grand Prix of Doha. Van een uiterst dieptepunt medio 2019 naar meedoen voor de topposities in 2021, Zarco bewijst dat het soms raar kan lopen.
Op zondag zal hij in ieder geval weer op jacht gaan naar die allereerste zege in de MotoGP klasse, iets dat hem in de seizoenen bij Monster Yamaha Tech 3 een aantal keren bijna was gelukt. Maar bijna telt niet. Met de topsnelheid van de Ducati zit het in Qatar wel goed maar de Fransman maakt zich voornamelijk zorgen over het zeer hoge tempo van Maverick Viñales. Samen met zijn jonge teamgenoot Jorge Martin heeft Zarco op zaterdag in ieder geval gezorgd voor louter blije gezichten in de Pramac Racing pitbox, een eerste MotoGP overwinning op zondag zou voor het team maar ook zeker voor hemzelf de kers op de taart zijn. Na vijf weken in Qatar wil iedereen graag naar huis, het liefst wel met een overwinning op zak.
Johann Zarco: “Ik ben best blij met het resultaat vandaag, een lage 1’53 was een goede target voor de eerste startrij. Toen ik over de finish kwam en een 1’53.2 zag staan op mijn dashboard dacht ik heel even dat dat wel pole position zou kunnen zijn. Toen ik naar de toren keek en het nummer 89 bovenaan was ik best wel verrast dat mijn teamgenoot [Jorge Martin] de pole had gepakt. Ook was ik natuurlijk wel blij want het gaat momenteel echt heel goed bij ons team, met een 1-2 kunnen we niet anders dan blij zijn.
In FP3 heb ik besloten om niet te rijden want het waaide toen heel hard en ook was er veel zand en stof in de lucht. Ik wilde voorkomen dat er verwarring zou ontstaan wat betreft de afstelling of de banden. Het doel was om een goede FP4 te rijden en dat deden we ook, alleen is de pace van de snelste coureurs misschien net een stapje te hoog voor ons. Ik denk dat [Maverick] Viñales net iets sneller is dan wij dus ik ben benieuwd wat we morgen kunnen presteren. Natuurlijk is het starten vanaf de eerste rij met onze zeer krachtige machines een voordeel maar daarna moeten we ons zo goed mogelijk aanpassen aan de omstandigheden die we zullen ervaren.”
De MotoGP coureurs komen morgenmiddag eerst nog om 14:40 uur Nederlandse tijd in actie voor de twintig minuten durende warm-up sessie op het Losail International Circuit. De race over 22 ronden gaat om 19:00 uur van start
Handige links Tissot Grand Prix of Doha:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
