Zesvoudig World Superbike-wereldkampioen Jonathan Rea keert terug naar Honda. De Noord-Ier gaat in 2026 aan de slag als testrijder voor Honda Racing Corporation (HRC). Daarmee herenigt hij zich met het merk waarmee hij zijn professionele carrière begon.
Jonathan Rea, de succesvolste coureur in de geschiedenis van het World Superbike-kampioenschap met 119 zeges en 264 podiums, sloot onlangs in Jerez zijn carrière als fulltime WorldSBK coureur af. Helemaal stil gaan zitten doet de 38-jarige Noord-Ier echter nog niet, hij sluit zich in 2026 namelijk aan bij het HRC-testteam. Zijn rol richt zich op de verdere ontwikkeling van de CBR1000RR-R Fireblade en het ondersteunen van het fabrieksteam in hun streven naar competitieve aansluiting in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap.
Terug naar zijn roots
Rea begon zijn internationale carrière op Honda-machines. Na een periode in het Brits Superbike-kampioenschap, waar hij in 2007 vicekampioen werd, stapte hij via het Ten Kate Honda WorldSSP-team over naar het WK Superbike. Tussen 2009 en 2014 behaalde hij 42 podiumplaatsen en 15 overwinningen voor Honda, goed voor een derde plaats op de ranglijst van meest succesvolle Honda-coureurs ooit in WorldSBK.
Zijn overstap naar Kawasaki in 2015 luidde een periode van ongekende dominantie in. Zes opeenvolgende wereldtitels tussen 2015 en 2020 maakten van Rea een echter legende binnen de sport.
“Een full-circle moment”
Jonathan Rea: “Vanaf het moment dat HRC me benaderde, voelde dit als een full-circle moment. Ik begon mijn WorldSBK-loopbaan bij Honda en boekte er mijn eerste overwinning. Hoewel mijn rol nu anders is, ben ik enorm gemotiveerd om mijn ervaring te gebruiken voor de ontwikkeling van de Fireblade. Samen met Chris Pike, mijn voormalige crewchief en nu projectmanager, wil ik bijdragen aan de toekomst van Honda in het WK Superbike.”
HRC blij met versterking
Yuji Mori, HRC Team Manager: “Het is een eer om de meest succesvolle WorldSBK-coureur ooit terug te verwelkomen in onze familie. Rea’s ervaring en kennis zijn van onschatbare waarde voor onze Superbike-ontwikkeling. Zijn komst onderstreept onze volledige toewijding aan het project en onze ambitie om Honda terug te brengen naar de top.”
Met de komst van Rea zet Honda een volgende stap in de herstructurering van haar World Superbike-programma, dat de afgelopen seizoenen moeite had om structureel mee te doen voor podiumplaatsen. De samenwerking tussen HRC en Rea gaat van start begin 2026. Of we Rea komend seizoen mogelijk ook in actie gaan zien komen in wedstrijdverband – als wildcard of mogelijke vervanger – is nog niet bekend.
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instagram | X | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’