Jonathan Rea heeft deze week in Jerez zijn eerste kilometers gemaakt als Honda WorldSBK testcoureur. De zesvoudig wereldkampioen keerde daarmee terug op het Circuito de Jerez Ángel Nieto, waar hij een aantal maanden geleden zwaar geblesseerd raakte. Volledig pijnvrij was de Noord-Ier nog niet, maar de eerste sensaties op de Honda CBR stemden hem positief.
Woensdag en donderdag stond het Circuito de Jerez Ángel Nieto in het teken van een tweedaagse WorldSBK test. De test werd gekenmerkt door ‘slecht’ weer, zo kon er tijdens de eerste nauwelijks gereden worden vanwege de hevige regenval terwijl er tijdens de tweede dag maar kort op een droog Zuid-Spaans circuit gereden kon worden. Eén van de deelnemers was Jonathan Rea, de zesvoudig wereldkampioen die na het afgelopen seizoen stopte als fulltime WorldSBK coureur maar dit seizoen begint aan een nieuw avontuur als WorldSBK testcoureur bij Honda, het motormerk waarmee hij destijds debuteerde in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap.
Na afloop blikte Rea terug op zijn eerste optreden tijdens zijn blessure en debuut als Honda WorldSBK testcoureur.
Eerste kilometers na blessure
Jonathan Rea gaf toe dat zijn knie nog niet volledig hersteld is. Al vanaf de eerste ronden voelde hij zich fysiek beperkt op de motor. Toch overheerste het goede gevoel om weer op snelheid te rijden.
Jonathan Rea: “Ik voelde me eerlijk gezegd nog behoorlijk ongemakkelijk op de motor. Ik heb meer tijd nodig om honderd procent fit te zijn. Maar het was geweldig om weer die sensatie te hebben, vol gas over het achterste rechte stuk. Dat heb ik echt gemist.”
Volgens Rea zou zijn arts niet blij zijn geweest met zijn aanwezigheid in Jerez, maar het doel van de test was duidelijk: weer ritme opdoen en waardevolle data verzamelen.
Terug bij Honda voelt als thuiskomen
De overstap naar Honda betekent voor Rea een terugkeer bij het merk waar zijn internationale carrière begon. In de paddock voelt het vertrouwd, mede door de vele bekende gezichten binnen het project.
Jonathan Rea: “In veel opzichten voelt dit als thuiskomen. Er is veel ambitie, een sterke werkethiek en iedereen weet dat we nog een lange weg te gaan hebben. De sfeer is goed en ik ben trots dat ik weer deel uitmaak van Honda.”
De samenwerking tussen het testteam en het raceteam speelt daarin een belangrijke rol, waarbij Rea intensief betrokken is bij de ontwikkeling.
Lees ook: Bulega zet de toon tijdens tweede WorldSBK testdag in Jerez – Van der Mark 5e
Stap voor stap begrip van de CBR
Door wisselende weersomstandigheden in Jerez bleef het aantal ronden beperkt. Rea kon voorafgaand aan de officiële testdagen op dinsdag – o.a. samen met BMW testcoureur Michael van der Mark, al zo’n 25 ronden rijden en bouwde dit later voorzichtig uit.
De focus lag niet op nieuwe onderdelen, maar op het leren kennen van de motor.
Jonathan Rea: “Met zo’n 50 ronden zit ik nog lang niet aan het limiet van wat de motor kan. Eerst moet ik begrijpen waar het potentieel ligt. De Honda geeft me goede sensaties, dingen die ik gemist heb, maar er zijn ook duidelijke verbeterpunten.”
Volgens Rea is hij ervan overtuigd dat zijn ervaring, gecombineerd met de technische kennis binnen Honda en HRC, kan bijdragen aan een volgende stap in het ontwikkelingsproces van het WorldSBK project met Jake Dixon en Somkiat Chantra dit seizoen als vaste rijdersduo.
Racesport.nl WhatsApp kanalen
Meld je aan voor 1 van de 3 beschikbare kanalen en ontvang als eerste het Racesport.nl nieuws via WhatsApp!!
✅ Racesport.nl – MotoGP (alleen MotoGP berichten)
✅ Racesport.nl – WorldSBK (alleen WorldSBK berichten)
✅ Racesport.nl – Algemeen (alle geplaatste berichten)