Frans van Leeuwen, de befaamde conditietrainer en vertrouwenspersoon van vele motorsportkampioenen, is op 91-jarige leeftijd overleden. De Moordrechter, in de motorsportwereld bekend als ‘kampioenenmaker’, laat een indrukwekkende erfenis achter binnen zowel de motor- als de voetbalsport.
Frans van Leeuwen begeleidde in zijn lange carrière tientallen prominente coureurs, waaronder wereldkampioenen, Grand Prix-winnaars en wereld- en nationale kampioenen als Henk – en Michael van der Mark, Wilco Zeelenberg, Jarno Janssen, Ton van Heugten, Dick Steenbergen, Wil van der Laan, . Tot op hoge leeftijd bleef hij coureurs kosteloos begeleiden, waarbij zijn Spartaanse trainingsmethoden veel respect afdwongen.
Zijn sportieve roots lagen in de wielrennerij en het boksen. Hij begon als slagersjongen op de zware transportfietsen, stapte over op de racefiets bij het Goudse Excelsior en bokste later bij de Rotterdamse sportschool van Theo Huizenaar, waar hij zijn idool Bep van Klaveren ontmoette. De band met ‘The Dutch Windmill’ bleef jarenlang hecht.
Naast de motorsport was Van Leeuwen ook actief binnen het voetbal bij vv Moordrecht en het succesvolle zaalvoetbalteam FC Toma, dat onder zijn begeleiding nationaal en Beneluxkampioen werd.
Voor zijn verdiensten ontving Van Leeuwen de onderscheiding Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Zijn overlijden betekent het verlies van een unieke figuur in de Nederlandse sportgeschiedenis, een man die inspireerde, motiveerde en vele sporters hielp het maximale uit zichzelf te halen.
