Het officiële Kawasaki Racing Team zal tijdens de 2022 editie van de Suzuka 8H bestaan uit de rijderssamenstelling Jonathan Rea, Alex Lowes en Leon Haslam. De derde ronde van het 2022 FIM Endurance World Championship seizoen staat van 5 t/m 7 augustus op de kalender.
In 2020 en 2021 werd de 8 uur van Suzuka vanwege de coronapandemie niet verreden. In 2022 is deze WK Endurance race derde van in totaal vier evenementen op de kalender samen met de 24uur van Le Mans, de 24 uur van de Spa Francorchamps en de Bol d’Or op Paul Ricard. De 8 uur van Suzuka is een belangrijk evenement voor de Japanse fabrikanten, waardoor veel merken altijd proberen om sterke rijderssamenstelling aan de start te brengen.
Het officiële Kawasaki Racing Team, afgekort KRT, is daar in ieder geval in geslaagd, want zij zullen van 5 t/m 7 augustus van start gaan met Jonathan Rea, Alex Lowes en Leon Haslam op het Japanse circuit. Ook zal KRT technici vanuit het World Superbike team inzetten in Suzuka. Rea en Lowes komen ook in de World Superbike uit voor het officiële KRT team, terwijl Haslam voor Kawasaki uitkomt in het British Superbike kampioenschap. Zowel Rea, Lowes als Haslam wonnen al eens de 8 uur van Suzuka. De laatst verreden race in 2019 werd gewonnen door het Kawasaki team met Rea en Haslam.
Jonathan Rea: “Ik ben zo enthousiast om terug te gaan naar Japan. Het is begrijpelijk dat Kawasaki daar altijd zo’n grote steun heeft gehad. Drie jaar geleden wonnen we de race. Kawasaki was er begrijpelijkerwijs op gebrand om de titel te verdedigen en vooral om de positieve publiciteit die WorldSBK momenteel aan Kawasaki geeft voort te zetten en die positiviteit uit te breiden naar de 8 uur van Suzuka en Japan. Door Covid waren we tot nu toe niet in staat om terug te keren. Ik voel me altijd erg gewaardeerd door de Japanse fans. De sfeer is ongelooflijk en ik kijk er echt naar uit om terug te gaan. Ik denk dat het doel is om te winnen. We hebben er al eerder gewonnen en dit seizoen hebben we, met Alex en Leon in het team, veel ervaring opgedaan met de Ninja ZX-10RR. We gaan ons enorm inspannen, veel testen en het evenement serieus nemen met een sterke rijdersbezetting en een team met veel meer ervaring. Ik denk dat we minimaal mee kunnen doen voor het podium, maar natuurlijk kan in endurance racen alles goed gaan, maar ook alles fout gaan. We moeten – ronde per ronde – kalm blijven en ons best doen.”
Alex Lowes: “Het is een race waar ik in het verleden al succes heb gehad. Ik ben heel blij dat ik er voor de eerste keer met Kawasaki kan racen. Het is fantastisch om samen met Jonathan te rijden, die de vorige keer ook won. Uiteraard ben ik ook buiten het circuit goed bevriend met Leon, dus het zal ook leuk zijn om met hem in hetzelfde team te zitten. Ik deel de garage elk weekend met Johnny en hij is natuurlijk regerend kampioen op Suzuka, omdat we een paar jaar hebben gemist. Ik heb het evenement drie keer gewonnen, dus ik denk dat we een sterk team hebben. Ik kijk ernaar uit om te zien hoe we het samen gaan doen. Met het testschema dat Kawasaki heeft opgesteld, weten we hoe gefocust ze zijn op deze race. Wij gaan daar ons best doen om opnieuw een overwinning te behalen. Laten we kijken of we ons doel kunnen bereiken.”
Leon Haslam: “Voor mij is het fantastisch om terug te keren naar de 8 uur van Suzuka. Ik heb er veel succes gehad en heb hem drie keer weten te winnen. Johnny en ik wonnen hem in 2019, de laatste keer dat hij werd verreden. Dus ik heb hoge verwachtingen voor de race van 2022. Ik denk dat we samen met Johnny en Alex – die in 2019 onze grootste rivaal was – een dreamteam hebben. Ik ben super enthousiast en kan niet wachten om aan de slag te gaan. Het doel voor 2022 op Suzuka is natuurlijk om te winnen en om back-to-back overwinningen voor Kawasaki te behalen.”
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
